All’ASB Classic, al via nella nottata italiana, l’azzurra debutta contro Parks. In tabellone anche la sette volte campionessa Slam, mentre l’ucraina è la testa di serie numero uno. In gara anche Navarro, Jovic e Alexandra Eala
Con l’ASB Classic di Auckland prende ufficialmente il via il calendario WTA 2026. Il torneo 250 neozelandese, in programma da lunedì cinque gennaio, presenta un tabellone privo di top ten ma ricco di incroci interessanti.
A rappresentare i colori azzurri c’è Elisabetta Cocciaretto, numero ottantatré del ranking mondiale, inserita in una sezione di draw alquanto interessante. L’esordio sarà contro Alycia Parks, numero settantotto WTA, mai affrontata in carriera. Un primo turno magari non da copertina ma sicuramente da non prendere sottogamba, che potrebbe aprire a uno scenario di grande richiamo: l’azzurra vorrebbe infatti prenotare il secondo round contro Venus Williams – wild card esattamente come al prossimo Open d’Australia -, Magda Linette permettendo, naturalmente.
La presenza della sette volte campionessa Slam è uno dei temi forti del tabellone. Venus torna in campo in Nuova Zelanda dopo i quattro match disputati nel corso del 2025, e utilizzerà Auckland come tappa di avvicinamento al primo Slam stagionale, che la farà diventare la tennista più anziana ad aver mai calcato i campi di Melbourne.
In cima al tabellone c’è Elina Svitolina, numero quattordici del mondo e prima favorita del seeding. L’ucraina debutterà contro Varvara Gracheva, e al secondo turno avrà una tra la wild card Katie Boulter e una qualificata. La sua parte di tabellone non è priva di insidie: nei quarti potrebbe profilarsi un confronto con la rampante indonesiana laureata a Pepperdine Janice Tjen, sesta testa di serie in gara e una tra le osservate speciali del Tour per la stagione 2026 insieme a Iva Jovic, terza testa di serie in Nuova Zelanda e impegnata all’esordio contro la qualificata ceca Knutson.
Nella parte bassa spicca Emma Navarro, seconda testa di serie, attesa all’esordio da Francesca Jones. Nel suo quarto figura anche Xinyu Wang, settima forza del torneo, che debutterà contro Caty McNally, mentre Sloane Stephens proverà a sfruttare la wild card offertale dagli organizzatori per iniziare a ridestarsi dal lunghissimo periodo di torpore che da tempo la vede dormiente protagonista: la campionessa dello US Open 2017 avrà al debutto Renata Zarazua. Sorteggio non simpaticissimo, infine, per Alexandra Eala, quarta testa di serie al via: la ventenne filippina, esplosa durante lo scorso Miami Open, è stata abbinata a Donna Vekic.
