Alla RAC Arena di Perth il tie d’esordio degli azzurri nella competizione resta in equilibrio: Bencic supera in due Jasmine, poi Flavio rimette in pari l’Italia con una vittoria di prestigio su Wawrinka. Tutto rinviato al doppio misto
La sfida tra Italia e Svizzera, valida per il Gruppo C della United Cup, sarà decisa dal doppio misto. Alla RAC Arena di Perth, al termine del day 3 il confronto è sull’uno pari, con un singolare per parte e il verdetto ancora sospeso.
B. Bencic [CHE] b. J. Paolini [ITA] 6-4 6-3
A rompere per prima l’equilibrio è la Svizzera, che trova il vantaggio grazie al singolare femminile. Belinda Bencic supera Jasmine Paolini in due set, al termine di una partita lunga e nervosa a dispetto del punteggio, a prima vista perentorio. L’elvetica imposta il match su ritmo e solidità, gestendo meglio i momenti chiave di un primo set frammentato e sfruttando le occasioni decisive nella seconda frazione. L’azzurra lotta, annulla palle break e prova a restare aggrappata al punteggio, ma nei punti che contano è Bencic a mostrarsi più lucida.
F. Cobolli [ITA] b. S. Wawrinka [CHE] 6-4 6-7(2) 7-6(4)
La risposta italiana arriva nel singolare maschile ed è di quelle che pesano. Flavio Cobolli firma un’altra impresa al tie break del terzo dopo quella epica in Davis lo scorso novembre contro Zizou Bergs, superando Stan Wawrinka al termine di una battaglia spettacolare. L’azzurro vince il primo parziale grazie a una pressione costante da fondo, cede il secondo quando l’esperienza non priva di bollicine dello svizzero emerge nel gioco decisivo, ma nel terzo regge l’urto fisico e mentale, portando la partita ancora una volta al tie-break.
Qui Cobolli trova il primo mini-break, perde un vantaggio importante, ma resta dentro al match con coraggio. Il colpo che indirizza la sfida è un passante in corsa che scava il solco nei punti finali, prima dell’errore decisivo di Wawrinka che consegna all’italiano match point e vittoria. “È sempre speciale giocare contro Stan, ogni volta c’è qualcosa da imparare”, racconta Cobolli a fine match, sottolineando anche l’emozione di scendere in campo con il padre nello staff e il sostegno del pubblico italiano sugli spalti.
Con il punteggio sull’1-1, la sfida si deciderà nel doppio misto, dove l’Italia si affida a Sara Errani e Andrea Vavassori, opposti alla coppia svizzera formata da Bencic e Paul. Un incrocio che vale non solo il punto, ma anche un pezzo importante del cammino nel girone.
L’Italia, che in United Cup vanta come miglior risultato la finale del 2023, resta così in corsa. A Perth il conto non è ancora chiuso: serve l’ultimo punto.
