L’incrocio tra la gabbia di vetro e il fumetto giapponese viaggia verso un nuovo manga sul padel ideato da Takahashi. Il 28 settembre 2026, ai margini dei Giochi Asiatici in Giappone, l’autore di Captain Tsubasa (celebre in Italia come Holly e Benji) ha aperto alla possibilità di dedicare le sue prossime tavole allo sport della pala
Yoichi Takahashi non si trovava alla rassegna asiatica per puro caso. Il disegnatore riveste la carica ufficiale di presidente onorario della Japan Padel Association, la federazione nipponica di riferimento. Ha seguito da vicino il torneo di padel, disciplina che proprio in questa edizione dei Giochi Asiatici ha vissuto il suo debutto come evento da medaglia, dopo le precedenti apparizioni ai Giochi del Mediterraneo e ai Giochi Sudamericani. L’interesse per le pareti di fondo e le grate laterali è nato tuttavia molto lontano da Tokyo, durante un viaggio di reportage in Spagna.
La linea temporale del suo approccio a questo sport ha due punti fermi. Il fumettista ha provato il gioco per la prima volta circa dieci anni fa, trasformandosi presto in un grande appassionato. Da più di sette anni detiene la presidenza onoraria della federazione e scende regolarmente in campo, impugnando la racchetta circa tre volte al mese.
“Quando ho iniziato a giocare a padel ho scoperto la complicità che questo sport comporta”, ha spiegato l’artista. “È necessario usare molto la testa per giocare, e questa cosa mi è piaciuta molto”.
L’ipotesi di un nuovo fumetto
Le strutture crescono, i praticanti aumentano. Una tendenza che il mangaka ha toccato con mano lontano dal Giappone: “Non lo avrei mai immaginato prima, ma viaggiando molto oggi vedo che in ogni parte del mondo è sempre più popolare. È bellissimo”. L’idea di un’opera dedicata nasce proprio dalla consapevolezza di quanto i media grafici possano fungere da cassa di risonanza per l’intero movimento. Secondo Takahashi, manga, anime e film sul padel rappresenterebbero il mezzo perfetto per promuovere la disciplina e spingerla verso nuove fasce di pubblico. Sull’eventualità di disegnare in prima persona le tavole, il mangaka non si è tirato indietro: “Sto continuando con Captain Tsubasa, vedremo se sarà possibile. Però mi piacerebbe”.
Trasferire le dinamiche calcistiche di Captain Tsubasa dentro un rettangolo di venti metri per dieci richiede fantasia, ma l’autore ha già un quadro preciso in mente. Immaginando chi tra i suoi personaggi storici potrebbe formare la coppia perfetta, Takahashi ha puntato sui grandi classici: “Non ho dubbi che tra tutti i personaggi i più forti a giocare a padel sarebbero Oliver insieme al suo eterno compagno Tom Becker“.
Le giocate spettacolari sulle pareti di vetro
Per quanto riguarda i gesti tecnici, il passaggio dal prato verde al manto sintetico non limiterebbe la creatività. “L’uscita dal campo con punto spettacolare sarebbe un’ottima possibilità”, ha precisato il disegnatore, andando poi a delineare un recupero inedito. “Direi una specie di tiro combinato, in cui si colpisce la palla insieme. Sarebbe un vero colpo da manga”.
Le dichiarazioni di questi giorni poggiano su iniziative già ampiamente avviate. Nell’agosto del 2022, Takahashi ha inaugurato a Chofu, nelle vicinanze di Tokyo, l’impianto sportivo Captain Tsubasa Padel Chofu, utilizzando proprio il calciatore Tsubasa come volto della struttura. L’attività editoriale ha invece registrato un cambio di formato produttivo. Ad aprile 2024, l’autore ha messo fine alla serializzazione tradizionale su carta di Captain Tsubasa, chiudendo l’arco narrativo intitolato Rising Sun. Il lavoro sulle storie continua però sul sito ufficiale dell’opera, dove l’artista pubblica storyboard e bozze a matita, i cosiddetti name. L’infrastruttura tecnica per lanciare una nuova narrazione sportiva è pronta.
