Il crollo di Jannik Sinner sotto il sole del Philippe-Chatrier e l’eliminazione di Novak Djokovic per mano di Joao Fonseca hanno spalancato il tabellone del torneo più imprevedibile degli ultimi decenni. Da Zverev a Ruud, da Jodar a Cobolli: tutti hanno una strada, nessuno una certezza
A un certo punto Jannik Sinner era seduto sulla sua seggiola del Philippe-Chatrier con le mani tra i capelli rossi. Non sembrava il numero uno del mondo. Non sembrava nemmeno il ragazzo che fino a pochi minuti prima stava dominando Juan Manuel Cerundolo. Osservando le immagini che le impietose telecamere indugianti restituivano alla vasta platea, il re indiscusso del circuito mondiale appariva così piccolo e magro che pareva fatto in economia, prendendo in prestito dal catalogo De Roberto una fulminante descrizione tratteggiata dal maestro verista. Come se qualcuno gli avesse sottratto all’improvviso ogni stilla di energia. Da quell’immagine, più ancora che da quel risultato, è nato il nuovo Roland Garros.
Il giorno dopo è uscito anche Novak Djokovic, sconfitto da Joao Fonseca. E così, quasi senza preavviso, Parigi si è ritrovata senza i suoi sovrani. Per la prima volta dal 1968 non è rimasto in corsa nemmeno un campione Slam nel tabellone maschile. Sic transit gloria mundi. Anche nel tennis.
La sensazione è che il torneo stia vivendo una sorta di palingenesi improvvisa. Non una rivoluzione annunciata, ma una di quelle mutazioni che arrivano mentre tutti stanno guardando da un’altra parte. Fino a quarantotto ore fa il favorito era Sinner. Dietro di lui, molto distante, almeno per ceto, probabilmente c’era Djokovic, magari meno brillante – e vorrei vedere voi, a trentanove anni – ma sempre presente come un poltergeist nei corridoi degli Slam. Oggi nessuno può più nascondersi.
E allora, siccome qualcuno dovrà pur prendersi la briga di vincere, chi ha le chance maggiori di sollevare al cielo la Coppa dei Moschettieri domenica prossima? La prima risposta porta inevitabilmente a Sascha Zverev. I bookmaker lo indicano come il favorito principale. E forse è giusto così. A ventinove anni il tedesco si trova davanti a un’occasione che rischia di essere irripetibile. Nel suo curriculum c’è quasi tutto, tranne la riga che conta davvero. Se il Roland Garros dovesse sfuggirgli anche stavolta, la faccenda comincerebbe ad assumere i contorni di un apologo piuttosto crudele sul talento e sulle occasioni perdute.
Poi c’è Casper Ruud. Ogni anno sembra destinato a recitare una parte secondaria e ogni anno, puntualmente, eccolo lì. Sbuffa, barcolla, si sorprende a un centimetro dal baratro, ma porta a casa la pagnotta. Sul rosso resta probabilmente il giocatore più affidabile della compagnia. Non il più spettacolare, non il più amato, ma forse il più credibile.
E se invece la Coppa tornasse alla Corte di Filippo VI per mezzo di un ragazzino al quale i più, almeno per quest’anno e forse per il prossimo, pronosticavano un fruttuoso apprendistato? Rafael Jodar sembra il nome inventato da un romanziere nostalgico. Si chiama Rafa, viene dalla Spagna e gioca a tennis. Mancano soltanto la presa mancina, la canotta e i discutibili pinocchietti. Attorno al diciannovenne madrileno si sta formando una curiosa miscela di entusiasmo, aspettative e lirismo patriottico. La Spagna, che per vent’anni ha avuto Nadal e che piange il polso destro di Carlos Alcaraz, adesso cerca un nuovo eroe e forse lo ha già trovato.
E poi c’è Joao Fonseca. Il brasiliano non ha soltanto eliminato Djokovic. Ha compiuto qualcosa di più sottile: ha materializzato davanti agli occhi di tutti quello scambio di consegne generazionale che il tennis racconta da anni e che nessuno voleva davvero vedere. Adesso è lì, sotto gli occhi di tutti.
Nel frattempo, senza troppo rumore, tre italiani sono rimasti in piedi nella parte alta del tabellone. Matteo Berrettini conosce il peso delle grandi occasioni. Matteo Arnaldi, cha ha vissuto un’annata da tregenda, che ha accettato di scendere di livello ed è risorto dalle proprie ceneri nel circuito Challenger, ha appena dimostrato di saper sopravvivere a una maratona sotto il sole parigino con una pressione pesantissima sulle spalle. Flavio Cobolli, forse il più referenziato dei tre, continua a dare l’impressione di trovarsi davanti a un passaggio della carriera in cui tutto sembra possibile.
La verità è che questo Roland Garros non ha più un padrone. Ha soltanto pretendenti. Alcuni autorevoli, altri improbabili, altri ancora irresistibilmente romanzeschi. Quell’ammucchiarsi sconnesso di storie grandiose o irrisorie, frivole o penose che spesso accompagna gli eventi quando smettono di seguire la logica prevista.
Chi vincerà? Nessuno con un minimo di cura per il proprio borsellino azzarderebbe un pronostico. Ma una cosa è già nota: qualunque nome verrà inciso domenica sette giugno sul trofeo non sarà un nome previsto. E, comunque andrà, il campione del Roland Garros 2026 dovrà convivere nella storia con l’ombra del ragazzo dai capelli rossi piegato dalla canicola su una seggiola del Philippe Chatrier. E con quella di Juan Manuel Cerundolo da Buenos Aires, che con una racchetta e una giornata di sole ha cambiato il destino del torneo.
