Alla vigilia del main draw, il primo Slam dell’anno inaugura una cerimonia d’apertura con il sei volte campione protagonista e una parata di leggende sul Rod Laver Arena
L’Australian Open apre una nuova pagina della propria storia introducendo, per la prima volta, una Opening Ceremony ufficiale. L’appuntamento è fissato per sabato 17 gennaio, la sera che precederà i primi match del tabellone principale, e segnerà l’avvio simbolico del primo Slam della stagione con un evento pensato per celebrare campioni, pubblico e memoria collettiva del torneo.
A guidare questa prima edizione sarà Roger Federer, sei volte vincitore della Norman Brookes Challenge Cup, che si materializzerà sulla Rod Laver Arena per un saluto formale al pubblico australiano. Un ritorno dal forte valore emotivo, costruito attorno a una formula presumibilmente spettacolare: una “Battle of the World Number Ones” che vedrà la leggenda da Basilea in campo insieme ad Andre Agassi, Pat Rafter e Lleyton Hewitt, quattro figure che, in annate diverse, hanno definito l’immaginario del tennis a Melbourne.
“Sembra passata una vita da quando ho coniato l’espressione ‘Happy Slam’ per l’Australian Open, e ancora oggi mi fa sorridere pensare a tutto quello che ho vissuto qui”, ha raccontato Federer, ripercorrendo il legame speciale che da sempre lo tiene legato a Melbourne. “Ho provato ogni emozione possibile su questo campo: la gioia di sollevare la ‘Norman’ sei volte, l’onore di giocare davanti a Rod Laver, le sfide con i miei più grandi rivali e l’amore costante del pubblico australiano”. Tra i ricordi più preziosi, lo svizzero ha citato il doppio trionfo del 2017 e 2018: “Vincere qui nel 2017 e confermarmi nel 2018 è stato un sogno. Non vedo l’ora di tornare e condividere nuovi grandi momenti insieme ai tifosi”.
Anche il direttore del torneo Craig Tiley ha sottolineato il significato dell’iniziativa. “L’Australian Open è sinonimo di innovazione, ma siamo anche custodi di una storia lunga centoventi anni”, ha spiegato. “Questa Opening Ceremony unirà spettacolo e tradizione, aprendo la stagione nel modo più degno possibile”.
Un debutto che non è semplice contorno, ma un nuovo rito destinato a entrare nel calendario del tennis mondiale. A Melbourne, la stagione comincerà con la memoria. E con Federer al centro della scena.
