Dopo la semifinale degli Australian Open, vinta da Elena Rybakina su Jessica Pegula per 6-3 7-6(7), le due protagoniste hanno raccontato la partita in conferenza stampa con toni diversi ma estremamente sinceri. Nessuna frase di circostanza: da una parte la tensione gestita a fatica dalla kazaka, dall’altra la frustrazione dell’americana per un livello che lei stessa ha giudicato “insufficiente”
Rybakina: “Nel secondo set è stata davvero dura”
Elena Rybakina si è presentata in sala stampa con il solito atteggiamento composto, ma senza nascondere le difficoltà vissute soprattutto nel finale di match.
“Sono davvero felice per la vittoria di oggi. Il secondo set è stato molto duro, ma sono contenta che sia andata dalla mia parte”, ha esordito la kazaka, che torna in finale a Melbourne tre anni dopo l’ultima volta.
Parlando dei match point mancati e del tie-break, Rybakina ha ammesso apertamente la tensione:
“Ero molto nervosa e frustrata quando le cose non andavano come volevo. Ero avanti 5-3 e poi è diventata una partita molto combattuta. Jessica ha iniziato a rispondere meglio e a mettermi pressione con scambi lunghi”.
La chiave, secondo la numero 5 del mondo, è stata restare nel match senza farsi travolgere:
“Ho cercato solo di giocare un punto alla volta e lottare il più possibile. Sono felice che alla fine sia andata così”.
“Il team fa la differenza, Stefano mi conosce meglio di chiunque”
Tra i temi toccati, Rybakina ha dato grande importanza al lavoro dello staff, soffermandosi sul ruolo di Stefano Vukov:
“È un grande aiuto perché mi conosce meglio di chiunque altro. I suoi consigli in partita fanno la differenza, così come il lavoro continuo con il mio fisioterapista e il preparatore. Il team è fondamentale per ottenere questi risultati”.
Guardando alla finale con Sabalenka, Rybakina ha evitato proclami:
“Nel 2023 Aryna ha meritato la vittoria. Sono passati molti anni e tante partite. Spero di portare tutta questa esperienza nella finale di sabato, concentrandomi soprattutto sul servizio e lottando fino alla fine”.
Pegula: “Non ho giocato bene, sono delusa”
Decisamente più diretta e autocritica Jessica Pegula, che non ha nascosto la delusione per la prestazione:
“Sono delusa dal mio livello. Ho iniziato a giocare meglio solo alla fine, e anche lì non è stato un grande tennis. Ho avuto tante occasioni e ho sbagliato troppo”.
Secondo l’americana, le difficoltà sono nate fin dall’inizio, anche per le condizioni serali più lente rispetto ai match precedenti:
“Il timing era completamente fuori. Ho giocato sempre di giorno, con campi più veloci. Di notte era molto più lento e ci ho messo tanto ad adattarmi, soprattutto contro una giocatrice che colpisce così forte”.
“Solo alla fine ho smesso di pensarci troppo”
Pegula ha spiegato come il suo miglior momento sia arrivato quando la partita sembrava ormai persa:
“Quando sei sul punto di perdere tutto, a volte arriva un po’ di chiarezza. Ho salvato quei match point, ho fatto qualche buon punto e ho smesso di pensarci troppo”.
Sulla scelta della prima di servizio molto lenta nel tie-break sul 6-5, l’americana ha chiarito che non si è trattato di paura:
“È stata una scelta strategica. Contro le big hitter a volte cambiare ritmo funziona. Pensavo che avrebbe giocato cross, non lungolinea. Col senno di poi magari avrei potuto rischiare di più”.
“So di appartenere a questo livello”
Nonostante la sconfitta, Pegula ha rivendicato il suo percorso:
“Ho fatto due semifinali Slam consecutive, sto migliorando e so di appartenere a questo livello. È frustrante perdere, ma non sto uscendo contro giocatrici di basso ranking. Quelle che mi hanno battuta sono poi andate in finale o hanno vinto il torneo”.
E su Rybakina, parole di grande rispetto:
“È sempre durissima da affrontare. È calma, non ti dà nulla emotivamente. Serve e risponde mettendoti pressione continua. Anche quando la brekki, sai che tornerà subito aggressiva”.
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