Aryna Sabalenka e Elena Rybakina si contenderanno il titolo del WTA 1000 di Indian Wells: ci sarà il rematch della finale degli Australian Open di quest’anno
Aryna Sabalenka e Elena Rybakina si troveranno nuovamente l’una contro l’altra per conquistare uno dei titoli più prestigiosi del circuito: il WTA 1000 di Indian Wells. In California andrà in scena la 16° sfida fra le due, la seconda di quest’anno dopo la finale disputatasi a Melbourne il 31 gennaio e vinta dalla kazaka. Se la bielorussa è in vetta da 80 settimane, e la ritroviamo da più di un anno quasi sempre in finale nei grandi appuntamenti, anche Rybakina ci sta prendendo gusto nell’ultimo periodo: dopo la vittoria al Masters di fine anno e agli Australian Open, questo potrebbe essere il terzo titolo importante nel giro di pochi mesi.
Record: Sabalenka per la prima, Rybakina per il bis
Sabalenka arriva in finale qui ad Indian Wells per la terza volta in carriera, senza essere mai riuscita a sollevare il trofeo in singolare. In doppio, infatti, ha conquistato il titolo nel 2019 facendo coppia con Eiise Mertens. In caso di vittoria otterrebbe il suo 7° WTA 1000 in carriera, il 10° se aggiungiamo la categoria Premier 5 sostituita nel 2021 (insieme ai Premier Mandatory).
Per Rybakina, invece, si tratta della seconda finale nel Tennis Paradise, dopo la vittoria ottenuta nel 2023 proprio contro la sua avversaria odierna. La nativa di Mosca potrebbe conquistare il suo 3° sigillo in un WTA 1000.
Precedenti:
Come detto, sono ben 15 i precedenti fra le due giocatrici, con Sabalenka che conduce per 8-7. Sono passati 6 anni e mezzo dalla loro prima sfida al WTA di Wuhan del 2019, quando la 4 volte campionessa Slam si impose in tre set nei quarti di finale. Dopo quell’incontro, a distanza di due anni, si sono seguite altre tre partite, tutte vinte dalla tigre di Minsk. Il primo successo di Rybakina risale proprio a quella finale di Indian Wells citata in precedenza.
A partire da giugno dello scorso anno, questa è una delle partite che vediamo con maggiore frequenza del circuito. Sono 5 le sfide disputate fra le due da giugno a questa parte: Sabalenka si è aggiudicata la vittoria a Berlino e Wuhan, mentre Rybakina ha avuto la meglio a Cincinnati, Riad e agli Australian Open.
Il momento di forma
La bielorussa arriva a questa finale senza aver perso un set, superando nell’ordine: Sakatsume, Cristian, Osaka, Mboko e Noskova. La numero uno ha preparato al meglio questo torneo dopo la sconfitta pesante (sul piano morale) subita a Melbourne e sarà più che determinata che mai ad alzare un titolo che non ha ancora potuto sistemare in bacheca.
Rybakina da un anno a questa parte sta vivendo il suo miglior periodo di forma, che da domani sarà certa di festeggiare in ogni caso raggiungendo la seconda posizione in classifica, traguardo mai ottenuto prima d’ora. Qui in California ha dovuto faticare un po’ di più rispetto alla sua rivale, ma in ogni caso ha lasciato solo un parziale per strada al primo turno, contro Baptiste. Successivamente sono arrivate tutte vittorie in straight sets con Kostyuk, Kartal, Pegula e Svitolina.
E’ possibile immaginare grande equilibrio in questa sfida, che non poteva essere migliore dato lo stato di forma di entrambe. Si può considerare Sabalenka leggermente favorita, visto l’alto livello espresso in questi giorni, ma se c’è un’avversaria che può metterla in difficoltà facendola muovere molto, questa è Rybakina. La chiave per la bielorussa sarà togliere il tempo alla kazaka non consentendole di manovrare il gioco da fondo e di imporre il suo ritmo asfissiante.
L’appuntamento è alle ore 19:00 sullo Stadium 1 di Indian Wells. Buona partita!
