Buona la prima per Matteo Berrettini allo US Open 2026. Il tennista romano ha superato Stan Wawrinka con il punteggio di 7-6(4) 7-6(3) 6-0, conquistando il secondo turno e, allo stesso tempo, chiudendo la carriera Slam del campione svizzero
Una vittoria dal significato particolare per Berrettini, che torna a imporsi nel tabellone principale di New York dopo due anni, ma soprattutto si trova dall’altra parte della rete un giocatore che ha rappresentato un punto di riferimento per la sua generazione.
Wawrinka, infatti, ha disputato a Flushing Meadows il suo ultimo incontro in un torneo del Grande Slam. Il 41enne svizzero chiuderà la carriera al termine della stagione.
Berrettini: “Ero un bambino quando lo guardavo vincere gli Slam”
Al termine dell’incontro, Berrettini ha voluto dedicare parole importanti al suo avversario, sottolineando quanto fosse speciale condividere nuovamente il campo con una leggenda del tennis.
“Sono felicissimo di aver condiviso ancora una volta il campo con questa leggenda del nostro sport. L’ho detto tante volte: ero un bambino quando lo guardavo giocare e vincere gli Slam. È un sogno che si avvera”.
Una coincidenza particolare ha fatto sì che i due si affrontassero soltanto nel finale delle rispettive carriere, ma addirittura per due volte consecutive nei primi turni di due Slam, prima a Wimbledon e poi a New York.
“È pazzesco che non abbiamo mai giocato l’uno contro l’altro durante le nostre carriere e poi ci siamo affrontati due volte di fila al primo turno di due Slam”.
Berrettini ha poi rivolto un pensiero anche al pubblico di New York, che ha accompagnato la sfida con un’atmosfera speciale.
“Ci avete regalato un’atmosfera incredibile, come Stan meritava. Sono felice per la vittoria e onorato di aver condiviso il campo con un grande giocatore come lui”.
Anche una bottiglia di vino nel rapporto tra i due
Tra Berrettini e Wawrinka non c’è soltanto rispetto sportivo. I due hanno costruito anche un rapporto personale, come ha raccontato lo stesso Matteo con un sorriso.
“Abbiamo sicuramente un buon rapporto. Una volta gli ho anche regalato una bottiglia di vino perché avevo perso un set a Montecarlo mentre ci allenavamo. Avevamo scommesso una bottiglia di vino. Gliel’ho data. Ecco perché sorride”.
Un piccolo retroscena che restituisce un’immagine più personale del rapporto tra i due, al di là della rivalità sul campo.
Wawrinka: “Ho continuato fino a 41 anni per vivere momenti come questo”
Se Berrettini ha festeggiato il passaggio del turno, per Wawrinka è arrivato invece il momento dei saluti. E l’intervista sul campo si è trasformata in un lungo e sentito ringraziamento al pubblico di New York.
Lo svizzero ha ricordato la prima volta in cui arrivò nella Grande Mela, oltre vent’anni fa, quando partecipò alle qualificazioni.
“Sono passati più di 20 anni dalla prima volta che sono venuto qui a New York. Ricordo quando giocai le qualificazioni il primo anno. Fu impressionante sentire l’energia e l’atmosfera di questo torneo”.
Nel corso degli anni, Flushing Meadows è diventata una delle tappe più significative della sua carriera. Ed è proprio il pubblico ad aver avuto un ruolo importante nel suo lungo viaggio.
“Negli anni ho ricevuto tantissimo supporto da parte vostra. Mi è piaciuto davvero tanto. Ho trovato un modo per giocare qui il mio miglior tennis. È sempre stato speciale”.
Poi la frase che racchiude il significato dell’ultima partita Slam della sua carriera:
“Uno dei motivi per cui ho continuato a giocare fino a 41 anni è stato proprio per vivere momenti come quello che mi avete regalato questa sera. Un supporto incredibile. Grazie mille”.
La wild card e il ricordo del titolo del 2016
Wawrinka ha voluto ringraziare anche il torneo per la wild card che gli ha permesso di disputare un’ultima volta lo US Open.
“Vorrei ringraziare il torneo per la wild card. Per me questa opportunità di finire qui era davvero importante. Sono molto grato per averla ricevuta”.
Una scelta dal forte valore simbolico: proprio a New York, dieci anni dopo aver conquistato il titolo nel 2016, Wawrinka ha avuto la possibilità di giocare il suo ultimo US Open.
“Era importante per me avere l’opportunità di concludere il quarto Slam qui a New York, dieci anni dopo averlo vinto”.
Poi l’emozione ha preso il sopravvento. La voce dello svizzero si è spezzata mentre pronunciava poche parole destinate a rimanere nella memoria:
“Mi mancherà. Sicuramente… mi mancherà tantissimo”.
E infine il messaggio che forse più di tutti riassume la sua carriera:
“Amo così tanto questo sport che ho cercato davvero di spingermi fino al mio limite. Quest’anno è arrivato il mio limite. Voglio davvero ringraziarvi tutti per questi anni di supporto. È stato qualcosa di incredibile”.
Per Berrettini ora c’è Navone
Mentre Wawrinka saluta definitivamente il palcoscenico Slam, Berrettini continua la sua avventura a New York.
Al secondo turno il romano troverà Mariano Navone, protagonista di una delle sorprese più importanti della prima giornata: l’argentino ha eliminato Novak Djokovic al quinto set.
