La sconfitta con Alcaraz a Parigi costa le Finals allo statunitense e riapre il dibattito sui suoi limiti nel gioco di volo
Il binomio Taylor Fritz Slam continua a sollevare interrogativi tecnici tra gli addetti ai lavori, specialmente quando il margine d'errore si azzera. L'ultima prova è arrivata nei quarti di finale del Masters 1000 di Parigi, dove il ventinovenne statunitense si è arreso a Carlos Alcaraz con il punteggio di 6-7(10), 7-5, 6-3 al termine di una battaglia di due ore e quarantacinque minuti. Un passaggio a vuoto pesantissimo per il tennista americano, che non solo ha sprecato due match point, ma ha visto sfumare sul filo di lana l'accesso alle Nitto ATP Finals di Torino, consegnando l'ultimo posto disponibile allo spagnolo Rafael Jódar.
A mettere sotto la lente l'approccio tattico dell'americano nei grandi appuntamenti è stata Rennae Stubbs. Cinquantacinque anni, ex numero uno al mondo di doppio ed ex allenatrice di Serena Williams, l'ex campionessa è intervenuta attraverso i social e durante il suo consueto appuntamento su The Rennae Stubbs Tennis Podcast, esprimendo un giudizio netto sulle lacune che continuano a frenare il giocatore.
L'esitazione sul match point contro Alcaraz a Parigi
L'analisi tecnica di Stubbs si è concentrata sul secondo match point avuto dallo statunitense nel decimo gioco del secondo set. In quello scambio, Fritz ha spinto un dritto pesante verso il rovescio di Alcaraz, costringendo lo spagnolo a un difficile recupero tagliato in slice, rimasto corto e vicino alla rete. Invece di proiettarsi in avanti per chiudere il punto al volo, l'americano ha piantato i piedi, preferendo attendere il rimbalzo della palla.
Una scelta conservativa che ha spinto Stubbs a manifestare subito il proprio sconcerto sul social network X: "Non mi sono ancora ripreso da questo punto! Taylor! Perché? Perché hai lasciato rimbalzare questa palla?". Tornando sull'episodio nel suo podcast, l'ex giocatrice ha raccontato di aver seguito la sfida insieme all'amica ed ex compagna di doppio Lisa Raymond, rimarcando la gravità di quella lettura tattica: "Come diavolo fai a non correre in avanti e prendere quella volée di rovescio al volo? Potevi piazzare quella volée di rovescio ovunque nel campo e avresti vinto la partita. Sai con chi stavo guardando quel match? Lisa Raymond. La mia grande compagna, ex partner di doppio, ex grande interprete del serve and volley, incredibile a rete. Entrambe ci siamo alzate, ci siamo guardate e ci siamo chieste come diavolo sia possibile non colpire una volée".
Riguardando la dinamica dell'azione, il giudizio di Stubbs si è fatto ancora più severo: "È impossibile perdere quel punto, e quindi la partita, se corri in avanti e colpisci una volèe. Non potevo crederci. Così sono tornata indietro e ho messo in pausa la partita proprio mentre la palla stava per oltrepassare la rete. Carlos in quel momento era oltre la linea laterale".
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Il limite del gioco a rete nella corsa ai tornei dello Slam
Quella riluttanza a prendere la via della rete spiega in buona parte perché, fino a questo momento della sua carriera nei tornei maggiori, Fritz sia ancora fermo a quota zero titoli vinti. Il suo miglior risultato resta la finale raggiunta agli US Open nel 2024, quando fu sconfitto da Jannik Sinner per 6-3, 6-4, 7-5.
Secondo la lettura di Stubbs, che già in passato aveva manifestato dubbi sulla capacità dell'americano di padroneggiare la zona d'attacco contro i rivali più forti, la distanza dai primissimi della classe risiede proprio nella fase di transizione: "Lo dico da anni: il motivo per cui Fritz non vincerà uno Slam, a meno che Alcaraz e Jannik Sinner non vengano eliminati, è se non migliora il suo gioco a rete. Il numero di volte in cui Alcaraz ha colpito una volée incredibile in punti incredibili è infinito rispetto a lui".
Una questione puramente tecnica e di coraggio geometrico sul campo, sintetizzata dall'ex campionessa con un appello diretto al tennista statunitense: "Taylor, migliora il tuo gioco a rete e potrai vincere un Grande Slam. È frustrante". Da parte di Fritz non sono arrivate repliche pubbliche dirette a queste osservazioni.
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