L’8 dicembre 2026 alla Philippine Arena la tennista filippina affronterà l’indonesiana Janice Tjen per superare il primato di Città del Capo
Per Alexandra Eala il record di presenze nella storia del tennis mondiale è l’obiettivo dichiarato di fine stagione. L’8 dicembre 2026 la giocatrice filippina scenderà in campo alla Philippine Arena di Bocaue, nell’area metropolitana di Manila, per un’esibizione contro l’indonesiana Janice Tjen pensata per riscrivere i libri dei primati. L’appuntamento, intitolato ufficialmente Alex Eala Live: Game. Set. Celebrate, è organizzato da Tatler Sports and Entertainment e Tatler Philippines.
Nel mirino c’è la serata del febbraio 2020 a Città del Capo, quando l’esibizione tra Roger Federer e Rafael Nadal richiamò sugli spalti 51.954 spettatori. Per la sfida nelle Filippine la capienza massima stimata dell’impianto arriva fino a 55.000 spettatori, anche se alcuni resoconti indicano circa 52.000 posti per la configurazione tennistica. I margini per il sorpasso ci sono e la risposta del pubblico locale lo conferma: già a fine ottobre 2026 il botteghino aveva superato la quota dei 20.000 biglietti venduti.
Il programma di Manila e l’attesa dei tifosi filippini
Il cartellone dell’8 dicembre non si esaurirà nel confronto tra le due giocatrici del sud-est asiatico. Gli organizzatori hanno costruito una giornata articolata su tre distinti incontri in campo. Ad aprire sarà una sfida riservata ai giovani talenti locali, seguita da un match d’esibizione con diverse celebrità filippine, prima di lasciare la scena alla partita principale tra Eala e Tjen. Attorno al campo sono previste esibizioni musicali dal vivo e attività dedicate ai tifosi.
Per la padrona di casa è soprattutto l’occasione di restituire l’abbraccio a una tifoseria che finora l’ha seguita a distanza.
“Ogni volta che gioco all’estero, porto le Filippine con me. Tornare a casa e giocare davanti ai nostri tifosi sarà incredibilmente speciale. Voglio che questa sia una giornata in cui celebriamo il nostro amore per il tennis, la nostra cultura e i giovani giocatori che porteranno avanti questo sport. E se ci uniamo tutti insieme, forse potremo fare anche un piccolo pezzo di storia“, ha spiegato Eala. Un entusiasmo confermato già a fine agosto da Irene Martel Francisco, direttrice generale di Tatler Philippines.
“Alex era davvero entusiasta perché, per lei, questa è un’opportunità di tornare a casa. Attualmente le persone viaggiano all’estero per vederla giocare, quindi questa è la loro occasione per vederla dal vivo nelle Filippine“.
La scalata del 2026 fino al numero 17 del mondo
Una mobilitazione di queste dimensioni nasce dai risultati raccolti da Eala nel corso del 2026. La filippina si è spinta fino al numero 17 del Ranking WTA: il punto più alto mai toccato in carriera e il primato assoluto per una tennista del sud-est asiatico nella storia del circuito femminile.
La stagione si era aperta a gennaio con il debutto nel tabellone principale degli Australian Open, per poi trovare continuità a Wimbledon, dove ha raggiunto per la prima volta gli ottavi di finale fermandosi contro Jasmine Paolini. La consacrazione è arrivata al torneo WTA 500 di Washington: qui Eala ha conquistato il suo primo titolo di categoria piegando in finale Jessica Pegula, rimontata dopo aver ceduto il primo set. Il legame con i colori nazionali è rimasto una priorità anche a fine settembre, quando la giocatrice ha scelto di rinunciare al WTA 1000 di Pechino per disputare i Giochi Asiatici di Aichi-Nagoya.
Dal tutto esaurito di Toronto al paragone con Federer
Il seguito popolare della tennista filippina, ribattezzato da media e addetti ai lavori con le espressioni “Eala Mania” ed “Eala effect”, ha mosso numeri fuori dall’ordinario anche lontano dall’Asia. Al torneo WTA di Toronto 2026 si è registrata un’affluenza complessiva record di oltre 215.000 spettatori, pareggiando il dato dell’edizione maschile dell’anno precedente. In Canada i tagliandi per la partita d’esordio di Eala sono andati esauriti in appena trenta minuti dalla pubblicazione del programma giornaliero. Karl Hale, direttore del torneo canadese, ha commentato il fenomeno a fine ottobre ai microfoni di The Rennae Stubbs Tennis Podcast, spiegando che “l’effetto Eala è stato senza precedenti“.
Sull’assalto al primato della Philippine Arena si è espresso anche l’ex numero 4 della classifica mondiale maschile Greg Rusedski. Durante la sua trasmissione Off Court with Greg Rusedski, l’ex giocatore ha accostato il richiamo della giovane filippina a quello delle grandi tournée del passato.
“Penso che venderanno ogni singolo biglietto. Quando è andata a Toronto dopo aver vinto Washington, il torneo era tutto esaurito già dal lunedì. Basta guardare la regione in cui tiene la sua esibizione. Lo stadio sarà pieno, e questo è fantastico per il tennis. Abbiamo visto la stessa cosa con il tour di Federer in Sud America e in Messico, dove gli stadi erano gremiti settimana dopo settimana. È fantastico per il nostro sport. Spero che raggiungano i 55.000 spettatori e stabiliscano un nuovo record“.
