Si interrompe subito il cammino di Matteo Arnaldi allo US Open 2026. Il ligure è stato eliminato da James Duckworth, ma più del risultato finale è il modo in cui è arrivata la sconfitta a lasciare l’amaro in bocca all’azzurro
Il 5-7 6-3 6-2 7-6(8) racconta infatti soltanto una parte della storia. Arnaldi ha avuto tra le mani la possibilità concreta di trascinare l’incontro al quinto set, arrivando a disporre di sei set point nel quarto parziale. Un’occasione enorme sfumata proprio quando la partita sembrava poter tornare dalla sua parte.
Un’occasione mancata
La sconfitta contro Duckworth rappresenta soprattutto un passo falso per un giocatore che aveva bisogno di trovare continuità e fiducia. Arnaldi era riuscito a portare a casa il primo set, ma successivamente ha perso progressivamente incisività, lasciando troppo spazio agli errori e a una certa frenesia nelle scelte.
È proprio questo uno degli aspetti più significativi del match: nei momenti in cui avrebbe avuto bisogno di maggiore lucidità, il ligure non è riuscito a trovare le soluzioni necessarie per mantenere il controllo.
Dall’altra parte, Duckworth ha avuto il merito di rimanere dentro la partita e di approfittare delle difficoltà dell’azzurro, soprattutto quando il livello di Arnaldi è calato.
Il quarto set è il grande rimpianto
Il vero nodo della partita rimane però il quarto set. Arnaldi aveva costruito una situazione favorevole, portandosi avanti 4-1, ma non è riuscito a conservarla.
Ancora più pesante è ciò che è successo nelle fasi finali. Sul 6-5, Arnaldi ha avuto tre set point consecutivi sullo 0-40, oltre a una quarta opportunità ai vantaggi. Nessuna di queste occasioni è stata trasformata.
Il tie-break gli ha concesso altre due possibilità: prima sul 6-5, poi sul 7-6. Anche in questo caso Duckworth ha resistito, riuscendo infine a chiudere la partita.
Sono dunque sei occasioni complessive per portare l’incontro al quinto set, tutte sfumate. Ed è probabilmente questo il dato che più pesa nel bilancio della giornata di Arnaldi.
