In una chiacchierata con Rennae Stubbs, Caitlin Thompson ha tracciato un profilo in caduta libera dell’ex numero 1 Aryna Sabalenka
Come molti altri sport, e forse più di tutti gli altri, il tennis vive spesso di giudizi affrettati. Ma l’ultima provocazione su Aryna Sabalenka, ha riacceso immediatamente il dibattito sul circuito WTA. Dopo la sconfitta nella finale degli US Open contro Elena Rybakina e la perdita della prima posizione mondiale, la tennista bielorussa si ritrova al centro di un’altra dura analisi dopo le parole di Mouratoglou.
L’opinione impopolare: “Non vincerà più un Grand Slam”
A lanciare la pietra è stata Caitlin Thompson, fondatrice della rivista Racquet, intervenuta nel podcast condotto dall’ex tennista e allenatrice Rennae Stubbs. Secondo la giornalista americana, la parabola di Sabalenka avrebbe addirittura già toccato il suo picco dopo 99 settimane consecutive da numero 1, e quattro titoli Slam.
“Non credo che Sabalenka vincerà altri Grand Slam. Penso che sia in declino e che le sue avversarie l’abbiano decifrata. Ha mostrato di essere estremamente vulnerabile nei momenti di pressione”.
Thompson ha poi tracciato un paragone impietoso con Coco Gauff, evidenziando come la rivale statunitense sia dotata di una determinazione feroce nei punti decisivi, mentre la bielorussa manifesterebbe fragilità mentali persino peggiori rispetto a quelle legate ai problemi al servizio di qualche anno fa. Come esempio di questa fragilità viene citato il parziale di 6-0 subito da Jessica Pegula nel terzo set a Berlino, segnale secondo la Thompson di una tenuta psicologica a rischio.
“Sapete chi non lo è? Coco Gauff. Magari non vincerà tutti gli incontri e non arriverà a tutte le finali, ma sapete che combatterà fino alla morte“.
Crisi reale o giudizio affrettato?
Dall’altro lato, la stessa Stubbs e diversi addetti ai lavori hanno respinto l’idea di un definitivo tramonto della carriera di Aryna. I numeri, infatti, raccontano una storia più sfaccettata:
- I risultati negli Slam: Nonostante un’annata chiusa senza titoli Slam, Sabalenka ha comunque giocato due finali Major a Melbourne e New York, raggiungendo invece i quarti a Parigi e gli ottavi a Londra.
- La forza delle rivali: Entrambe le finali sono state perse contro una Rybakina in stato di grazia, capace di conquistare la vetta del Ranking WTA e avvicinarsi al Career Grand Slam.
- Talento indomito: Con quattro titoli del Grande Slam in bacheca, e altre cinque finali e sei semifinali giocate, le qualità tecniche e fisiche della bielorussa restano di primissimo livello nel circuito. La sua potenza da fondo continua a fare scuola, così come lo status di regina del circuito ancora ardente nonostante la discesa nel ranking.
La tesi del “declino” appare quindi severa per una giocatrice in grado di mantenersi costantemente ai vertici da anni, incantando allo stesso tempo il pubblico fuori dal campo come alla Milano Fashion Week. Resta tuttavia aperto l’interrogativo della gestione psicofisica della Aryna tennista, apparsa quasi svuotata di ambizione nell’ultima stagione.
Per ritrovare il dominio del circuito e scalzare la rivale kazaka e le altre concorrenti, Sabalenka dovrà dimostrare di saper rinnovare il proprio gioco e ritrovare la solidità mentale nei momenti chiave delle grandi finali. A volte, quando talento e potenza non bastano, sono testa e cuore le due armi più forti da poter mettere in campo.
