Perdite operative per 23 milioni di dollari nel 2026 e riserve di cassa ridotte ai minimi, la nuova presidente Valerie Camillo affronta una crisi senza precedenti
Il circuito femminile si trova ad affrontare una delle crisi finanziarie più severe della sua fondazione nel 1973. Nonostante la crescita globale dello sport femminile, e l’innegabile appeal mediatico e commerciale delle sue protagoniste, la Women’s Tennis Association (WTA) è sull’orlo di un’emergenza di liquidità che, senza interventi drastici, potrebbe portarla in rosso o addirittura al fallimento entro l’autunno del 2027.
A lanciare l’allarme un’inchiesta pubblicata dal quotidiano britannico The Telegraph, che inevitabilmente ha fatto il giro dei media di tutto il mondo.
I numeri del deficit: il bilancio a picco
I dati emersi durante le riunioni tenutesi a New York, tratteggiano un quadro economico preoccupante:
- Riserve di cassa in calo: La WTA dovrebbe chiudere il 2026 con appena 15 milioni di dollari di liquidità residua.
- Perdite operative record: Per il 2026 si stimano perdite per 23 milioni di dollari.
- Il buco del 2027: Se il trend dovesse ripetersi nel 2027, le perdite cumulative potrebbero toccare i 46 milioni di dollari (pari a circa 40 milioni di euro), esaurendo del tutto la cassa dell’associazione.
Storico finanziario WTA (2020 – 2026)
| Anno | Ricavi | Utile / Perdita ante imposte |
| 2020 (Impatto COVID) | $37,7m | $-17,5m |
| 2021 | $87,8m | $-15,2m |
| 2022 | $114,0m | +$3,7m |
| 2023 | $118,9m | $-10,9m |
| 2024 | $142,0m | +$5,0m |
| 2026 (Stime) | $112,0m | $-23,0m |
(Fonte: Bilanci fiscali WTA Tour Inc / The Telegraph)
Le origini della crisi: addio ai petrodollari e scadenze dei fondi
A causare questa voragine di bilancio sono stati principalmente due fattori strategici ed economici.
1. Il divorzio con le WTA Finals a Riyadh
Una parte sostanziale del deficit del 2026 deriva dalla risoluzione anticipata dell’accordo triennale siglato per far disputare le WTA Finals a Riyadh. Il passaggio dell’evento di fine anno in Arabia Saudita, duramente criticato da leggende come Martina Navratilova e Chris Evert per questioni legate ai diritti umani e allo sportswashing, garantiva un ingente apporto di capitale.
La decisione della nuova presidente Valerie Camillo di rimettere al centro il mercato americano, e spostare le Finals 2026 a Indian Wells garantisce spalti più ghermiti e una collocazione più coerente, ma obbliga la WTA a finanziare da sé gran parte dei costi organizzativi e dei premi. Risultato, montepremi complessivo tagliato di circa un terzo rispetto a quello dell’edizione araba.
2. L’esaurimento del fondo CVC
Nel 2023, la WTA aveva ceduto il 20% dei propri diritti commerciali al fondo di private equity CVC Capital Partners per 150 milioni di dollari spalmati su cinque anni ($30 milioni all’anno). Quello che doveva essere il motore finanziario per la sostenibilità, è servito in realtà a tamponare le perdite d’esercizio. Il 2027 sarà l’ultimo anno di erogazione, lasciando un vuoto strutturale difficile da colmare senza nuove cessioni d’asset.
Il paradosso del Gender Pay Gap: sostenere montepremi insostenibili
Il problema più profondo resta la sperequazione economica tra ATP e WTA. Se i quattro tornei dello Slam garantiscono la parità di premi, nei tornei combinati del circuito principale (come Miami o Madrid) le giocatrici guadagnano spesso solo il 40% rispetto ai colleghi uomini, poiché il mercato continua a valorizzare molto di più il prodotto maschile.
Per coprire questo divario e mantenere le promesse fatte alle giocatrici, la WTA ha attinto per anni alle proprie casse, investendo fino a 25 milioni di sterline per integrare i montepremi dei tornei. Un’operazione eticamente virtuosa ma insostenibile sul piano finanziario.
Quali prospettive e soluzioni per il futuro?
La patata bollente passa nelle mani di Valerie Camillo, insediatasi alla presidenza WTA a ottobre 2025 dopo l’era Steve Simon. Per evitare la bancarotta o l’imposizione di tagli drastici, la leadership WTA ha di fronte a sé poche e complesse opzioni:
- Tagli drastici alle spese: Un piano di spending review interno da attuare nei prossimi 12 mesi.
- Negoziati con altri fondi: Cedere un’ulteriore quota commerciale a investitori privati, anche se il mancato successo del fondo CVC rende diffidenti i potenziali partner.
- Mancata fusione con l’ATP (Progetto “Ventures”): L’idea di un’unica entità commerciale con il circuito maschile si è arenata per via delle forti disparità di fatturato (all’ATP andrebbe una quota circa dell’80-20%) e degli elevati costi di avvio.
- Sviluppo del brand e nuovi sponsor: Sfruttare maggiormente il potenziale commerciale delle singole stelle del circuito e aprire la WTA a partnership finora inesplorate, come il settore cosmesi e fashion.
L’ironia del momento risiede proprio nell’altissima qualità dello spettacolo offerto in campo a New York, con una competizione serrata e grande interesse del pubblico. Il circuito femminile dovrà dimostrare di saper trasformare la popolarità delle sue atlete in liquidità reale, prima che il bilancio del 2027 imponga un doloroso ridimensionamento.
