Gael Monfils ha salutato per l’ultima volta da giocatore il pubblico di Cincinnati, sconfitta in tre set contro l’australiano Hijikata
“È stato un vero piacere“, ha detto Gael Monfils al pubblico dopo la sconfitta all’esordio contro Rinky Hijikata. “Per tanti anni sono venuto qui a Cincinnati e ho sempre sentito il vostro sostegno, quindi grazie mille per tutto“. Il francese quest’anno ha preso parte per la 14esima volta al Cincinnati Open, dove esordì nel 2005 spingendosi fino al terzo turno contro il russo Mikhail Youzhny.
In carriera a Cincinnati La Monf non si è mai spinto oltre l’unico quarto di finale giocato nel 2011, quando arrivò in Ohio da numero 7 al mondo arrendendosi in tre set a Djokovic. L’amore del pubblico e degli addetti ai lavori nei confronti di Monfils va ben oltre il risultati, e ogni evento ha dei ricordi fortemente radicati nelle memorie tennistiche del francese.
Le parole di Monfils
“Credo che una delle prime volte che sono venuto qui, ho perso una partita importante contro Ivo [Karlovic]. Ricordo che è stata dura“, ha detto Monfils rivolgendosi ai media. “Ho giocato una partita davvero buona contro Roger nel 2014, in tre set. Ho giocato contro Novak un paio di volte“.
“Mi è piaciuto molto giocare qui. Ricordo una partita [nel 2006] contro Marcos Baghdatis. Ho giocato contro Marat Safin sul Grandstand quell’anno, me lo ricordo. Ho dei bei ricordi qui“.
“Cerco di essere me stesso. Cerco di essere Gael Monfils. Mi considero una persona allegra e cerco di divertirmi in campo e di dare il massimo ogni giorno. Come vorranno, si ricorderanno di me“.
Dopo la mancata partecipazione dello scorso anno, l’ultima grande impresa di Monfils resta la sorprendente vittoria in tre set contro Carlos Alcaraz nel 2024. Il prossimo impegno del funambolo francese sarà certamente a New York, per un ultimo ballo agli US Open dove giocò la seconda e ultima semifinale Slam nel 2016.
La vittoria di Hijikata
Rinky Hijikata dal canto suo ha giocato una buona partita vincendo in rimonta 2/6 7/6 6/3, resistendo anche ai momenti di follia creativa di Monfils nel terzo parziale. L’australiano, che non vinceva un match nel circuito maggiore dal Queen’s, sarà il prossimo avversario di Luciano Darderi al secondo turno.
“Mi dispiace, amico. Sei una vera leggenda. È stato difficile giocare contro di te. Grazie per essere sempre stato un grande sportivo. Spero di giocare di nuovo contro di te“, ha detto l’australiano al termine del match rivolgendosi a Gael.
