Il cemento di Flushing Meadows si prepara ad accogliere Gael Monfils per l’ultima volta: la FFT ha deciso a chi dare la wild card
La Federazione Francese di Tennis (FFT) ha ufficializzato l’assegnazione della wild card maschile prevista dall’accordo di reciprocità con la USTA, garantendo al trentanovenne parigino Gael Monfils l’accesso diretto al tabellone principale del prossimo US Open.
La decisione della dirigenza transalpina chiude settimane di accesi dibattiti all’interno del movimento nazionale. Da una parte vi era la forte corrente di pensiero orientata a sfruttare l’invito per accelerare lo sviluppo di Moise Kouame o Arthur Gea, giovani prospetti su cui Parigi nutre aspettative altissime per il prossimo decennio. Dall’altra, la volontà di riconoscere un tributo a un tennista che ha segnato un’epoca per lo sport francese e che appenderà la racchetta al chiodo al termine di questa stagione. La FFT ha scelto la seconda via, optando per il veterano attualmente sprofondato alla posizione numero 347 del ranking ATP. In ambito femminile, il pass è andato a Leolia Jeanjean.
La scelta si inserisce nel collaudato meccanismo di scambio di inviti tra il Roland Garros e lo Slam statunitense. Monfils aveva dichiarato apertamente che la partecipazione al torneo newyorkese rappresentava l’obiettivo tecnico conclusivo del suo 2026. Il transalpino spegnerà 40 candeline il primo settembre, in piena seconda settimana di gare.
Il legame tecnico con New York
Le statistiche giustificano in parte la passerella concessa. A New York, Monfils ha disputato 50 partite ufficiali, incamerando 33 vittorie. Il rendimento sul cemento veloce dell’impianto ha spesso esaltato le sue caratteristiche fisiche e le sue geometrie difensive. Il picco massimo risale all’edizione 2016, quando il francese si arrese in semifinale di fronte a Novak Djokovic dopo aver mostrato un livello di tennis solidissimo nelle due settimane precedenti. A questo risultato si aggiungono tre apparizioni ai quarti di finale.
L’ambiente rumoroso dell’Arthur Ashe Stadium ha storicamente alimentato il rendimento del parigino, capace di assorbire la pressione del pubblico e trasformarla in intensità agonistica. La capacità di coprire il campo e prolungare lo scambio ha compensato negli anni una fase offensiva non sempre continua. Oggi, con un tempo di reazione fisiologicamente ridotto, il giocatore cerca di anticipare i colpi e accorciare gli scambi, appoggiandosi al servizio e alla solidità del dritto anomalo. La tenuta fisica sulla distanza dei tre set su cinque resta però l’incognita principale per un atleta che ha dovuto centellinare le presenze nel circuito negli ultimi dodici mesi, gestendo lunghi periodi di recupero.
L’avvicinamento allo Slam
Il percorso di preparazione passa in questi giorni per il cemento canadese. Al Masters 1000 di Montreal, il francese è tornato a competere nel circuito maggiore trovando subito il successo al primo turno. Il tabellone nordamericano fornisce indicazioni precise sulla sua condizione atletica: la palla viaggia ancora con peso e la mobilità laterale, pur lontana dai parametri del decennio scorso, gli consente di reggere la diagonale da fondo contro avversari di fascia media.
La wild card garantisce a Monfils la certezza di poter pianificare le prossime settimane senza l’onere psicologico e fisico di dover affrontare il tabellone di qualificazione. L’obiettivo a breve termine sarà immagazzinare minuti in partita e testare la risposta delle articolazioni sui campi in cemento. La sua presenza a New York non altera i pronostici per la conquista del titolo, ma aggiunge un solido elemento di richiamo per la programmazione televisiva della prima settimana del torneo.
