Il piemontese domina il torneo ITF J300 “Città di Santa Croce – Mauro Sabatini” e riporta un azzurro al successo che mancava dal trionfo di Andrea Pellegrino nel 2015
A Santa Croce, questa settimana, bisognava quasi giocare due tornei insieme: uno contro gli avversari e uno contro il tempo, la pioggia e i continui cambi di programma. Simone Massellani li ha vinti entrambi. Il ragazzo cuneese si è preso il titolo dell’ITF J300 “Città di Santa Croce – Mauro Sabatini”, riportando un italiano al successo dopo undici anni: l’ultima volta l’impresa riuscì ad Andrea Pellegrino nel 2015, proprio l’Andrea Pellegrino esploso nell’edizione degli Internazionali d’Italia che si concluderanno oggi con la finalissima tra Jannik Sinner e Casper Ruud.
Per alzare la prestigiosa coppa, Simone ha battuto nell’ultimo atto il portoricano Yannik Alvarez, diciottesimo giocatore del ranking junior e testa di serie numero due del torneo, che in semifinale aveva eliminato un altro ragazzo azzurro molto interessante come Matteo Gribaldo.
Negli ultimi giorni la competizione ha cambiato faccia parecchie volte. La pioggia ha spostato tutto indoor, togliendo riferimenti un po’ a chiunque. C’è chi si è irrigidito, chi ha perso ritmo, chi non ha più trovato la misura dei colpi. Massellani, invece, ha dato la sensazione opposta: più il contesto diventava scomodo, più lui ha ingranato.
La semifinale contro il brasiliano Pedro Henrique Chabalgoity è stata forse il momento più emozionante della settimana: un 6-1 6-4 costruito da Simone con la tranquillità di chi aveva chiarissima la strategia da adottare per portare a casa il match, e a 18 anni non è una competenza scontata. Il rovescio lungolinea gli ha aperto il campo diverse volte, certo, ma si è vista soprattutto una qualità rara nei tornei junior: la capacità di non avere fretta.
Ecco, forse la cosa che colpisce di più è proprio quella. Massellani non dà l’idea del giocatore che deve dimostrare qualcosa a ogni punto. Sta lì, tiene il campo, sceglie piuttosto bene cosa fare. E quando la partita si sporca un po’, non si spaventa.
Il titolo di Santa Croce non basta naturalmente per dire dove arriverà questo ragazzo del 2008. Però qualcosa racconta. Anche perché non è una vittoria spuntata all’improvviso: già a Melbourne, nei primi mesi della stagione, Simone aveva lasciato intravedere segnali interessanti.
In un torneo che storicamente ha visto passare parecchi nomi destinati poi a una carriera professionistica, Massellani si prende intanto una riga tutta sua. E dopo undici anni, quella riga torna a essere italiana.
