L’ucraina Elina Svitolina ribalta il match contro la ceca Karolina Muchova dopo otto minuti di cure mediche a Indian Wells e tiene vivo il discorso qualificazione nel Gruppo B
Il verdetto della sfida tra Elina Svitolina e Karolina Muchova rilancia la corsa dell’ucraina nella seconda giornata della fase a gironi delle FAGE WTA Finals 2026 a Indian Wells. Dopo 2 ore e 2 minuti di gioco, la vittoria in rimonta per 3-6, 6-2, 6-2 contro Karolina Muchova porta Svitolina sul bilancio di 1-1 nel round-robin del Gruppo B. Per la tennista ceca arriva invece l’eliminazione aritmetica: il passivo di 0-2 diventa definitivo anche per effetto del successo di Mirra Andreeva su Aryna Sabalenka.
L’intervento medico e il parziale di dodici giochi a quattro
La partita gira nel momento di massima difficoltà per l’ucraina. Perso il primo parziale per 6-3, Svitolina accusa un problema fisico e chiede un medical timeout di 8 minuti, ricevendo le cure stesa a terra direttamente sul campo. Resta il dubbio sull’origine precisa del dolore, indicato da alcune fonti come un fastidio alla gamba destra e da altre come un problema all’anca destra. Alla ripresa del gioco, però, l’inerzia del confronto cambia padrone.
Svitolina infila una striscia immediata di cinque giochi consecutivi che spacca in due la seconda frazione, arrivando a prendersi 12 degli ultimi 16 game complessivi. Un ribaltamento che interrompe l’imbattibilità stagionale di Muchova una volta avanti di un set: nel 2026 la ceca si era presentata in campo con un record immacolato di 32 vittorie e nessuna sconfitta dopo aver chiuso in proprio favore il primo parziale. Sul fronte opposto, Svitolina conferma la propria tenuta alla distanza raccogliendo il diciannovesimo successo su ventiquattro terzi set disputati in stagione, mentre per Muchova matura il terzo ko su diciassette incontri scivolati alla frazione decisiva.
Le statistiche al servizio e la chiave tattica dal centro
I numeri di fine gara spiegano il progressivo spostamento degli equilibri. Svitolina chiude il tabellino con 22 colpi vincenti e 29 errori non forzati, a fronte dei 18 vincenti e dei 39 gratuiti concessi da Muchova. La differenza scava un solco soprattutto nei turni di battuta: l’ucraina mette in campo il 55% di prime palle ricavandone il 65% di realizzazione, ma è sulla seconda che costruisce il margine più solido, toccando il 58% dei punti contro il 41% della rivale. Nel computo dei punti complessivi il divario finale dice 92 a 74, frutto anche di una gestione concreta delle palle break, con 5 conversioni sulle 10 avute a disposizione e 4 salvataggi sulle 7 concesse al servizio. Il risultato consolida i precedenti a favore di Svitolina sul cemento (tre vittorie su tre) e porta sul 4-1 il bilancio complessivo dei loro scontri diretti.
L’uscita dal campo consegna l’analisi a caldo della vincitrice, a partire dalla reazione nervosa dopo il passo falso dell’esordio: “Non è stato un compito facile. Ero piuttosto arrabbiata con me stessa, dopo il primo match e anche dopo il primo set. Le cose non andavano come volevo, quindi ho cercato di indirizzare questa rabbia verso la palla e alla fine ho trovato il mio gioco. Penso che il livello sia tornato nel terzo set. Ho solo cercato di dare tutto in questa partita perché sapevo che sarei stata eliminata se avessi perso”.
Intervistata da Tracy Austin, Svitolina è poi scesa nei dettagli delle contromisure adottate per ritrovare ritmo e profondità: “Ho cercato solo di abbassare la testa e trovare prima il mio gioco. Penso che stessi commettendo troppi errori nel primo set senza nemmeno lasciarla giocare. Poi ho provato per un paio di game a giocare al centro e cercare solo di colpire la palla per trovare i miei colpi, e penso che abbia funzionato bene. Ho davvero liberato tutta la rabbia che avevo nel primo set”. Un aggiustamento necessario per togliere tempo alle variazioni della ceca, come ha aggiunto più tardi: “Lei ha un’incredibile varietà di colpi con il back, con il serve and volley. Dovevo stare lontana da quello e cercare di trovare palle più corte prima nello scambio. Penso che mi abbia aiutato anche a essere più aggressiva, perché ero troppo passiva nel primo set”.
Il recupero fisico e lo spareggio di venerdì con Sabalenka
Archiviata la netta battuta d’arresto subita all’esordio contro Andreeva (6-4, 6-0), Svitolina rimette in piedi il proprio torneo alla prima partecipazione dal 2019, in un appuntamento che l’aveva già vista conquistare il titolo nel 2018 e raggiungere la finale l’anno successivo. Ora la priorità si sposta sulla gestione delle energie in vista dell’ultimo impegno del girone: “È l’ultimo torneo della stagione, quindi devo solo abbassare la testa e affrontare tutti i piccoli infortuni. Voglio dire, è normale che tutti siano stanchi. Tutti stanno lottando con qualcosa qua e là. Cercherò solo di fare del mio meglio, fare un bagno di ghiaccio e cercare di guarire il più possibile nelle prossime 48 ore”.
La classifica del Gruppo B lascia un solo posto libero. Andreeva è già qualificata e sicura del primo posto grazie alla vittoria per 6-4, 6-0 su Sabalenka. Tutto si deciderà quindi nel turno conclusivo di venerdì, quando Svitolina si giocherà il secondo biglietto per le semifinali nello scontro diretto contro la numero 2 del mondo Aryna Sabalenka.
