A Phan Thiet trionfa il coreano ex 52 ATP, che dal settembre 2024 sta svolgendo il duro servizio militare coreano esercitando la professione… saltuariamente. Chris Rodesch completa una grande settimana a Oeiras, Lloyd Harris brutalizza Pinnington Jones a Soma Bay
È Soon Woo Kwon è il nome da copertina di questa domenica in cui si sono assegnati quattro titoli Challenger, non foss’altro che per la sua sostanziale impossibilità di giocare a tennis negli ultimi sedici mesi abbondanti.
Il coreano è stato numero 52 ATP nel novembre del 2021, ma è sceso fino all’attuale posizione 486 a causa… del servizio militare. In Corea del Sud la coscrizione è obbligatoria e particolarmente rigorosa: tutti i cittadini sono tenuti a completare il servizio di leva di durata variabile a seconda del corpo di arruolamento ma mai inferiore ai 18 mesi. Poche le eccezioni, tra le quali figurano gli atleti capaci di conquistare una medaglia ai Giochi Asiatici, impresa non riuscita a Kwon, al quale è toccato fare fagotto a partire per il servizio nel settembre del 2024.
Da allora Soon Woo ha giocato a spizzichi e bocconi, otto tornei in tutto, più qualche spezzone in Coppa Davis. L’ultimo titolo è arrivato lo scorso agosto, nell’M25 di Taipei, alla terzultima apparizione in assoluto. Nel Challenger vietnamita conquistato oggi il giocatore nato a Sangju è stato costretto a partire dalle qualificazioni e si è arrampicato vincendo sei partite fino all’ultimo atto senza lasciare per strada lo straccio di un set. In finale Kwon ha chiuso un percorso immacolato battendo in due il russo Ilia Simakin, e guadagnerà in un sol colpo circa 145 posizioni nel ranking mondiale. Da domani, come special exempt, il numero uno coreano sarà di nuovo in campo a Phan Thiet per il Challenger-bis, e per continuare a risalire la china in classifica. La carriera da cadetto può attendere.
Resto del mondo – Nelle altre finali domenicali dedicate al secondo circuito professionistico, successo a Oeiras per il ventiquattrenne lussemburghese Chris Rodesch, al secondo titolo Challenger della carriera dopo quello ottenuto a Tallahassee la scorsa primavera. A uscire delusissimo dal duello decisivo è dunque stato Zsombor Piros, che dopo aver pareggiato il conto dei set aveva sfruttato l’abbrivio spingendosi sul 2-0 nel terzo, salvo poi cedere consecutivamente gli ultimi sei giochi.
E abbiamo detto che la copertina la merita Kwon, ma un pezzetto di prima pagina va dedicato anche a Lloyd Harris. Ex numero 31 del mondo, il sudafricano negli ultimi anni ha attraversato un vero e proprio inferno disseminato di infortuni, al polso e soprattutto alla schiena. Oggi, un anno e mezzo dopo il suo ultimo successo (Surbiton, estate 2024), il ragazzone da Città del Capo è tornato ad assaporare il gusto dolce della vittoria, dopo aver brutalizzato nella finale di Soma Bay la terza testa di serie Jack Pinnington Jones, ritiratosi sul 6-1, 5-2 a buoi ampiamente scappati dalla stalla. Un hurrà per Lloyd, che speriamo di ritrovare perfettamente ristabilito e spesso a buoni livelli durante tutta la stagione.
E restando in tema di sorrisi ritrovati e traguardi inseguiti a lungo, una menzione la merita anche Daniel Adolfo Vallejo. Per il paraguaiano classe 2004 è arrivato il quarto trofeo Challenger in carriera, conquistato nella caldissima atmosfera della torcida brasiliana a Itajai dopo aver superato l’idolo di casa Thiago Seyboth Wild con il punteggio di 7-6 4-6 6-2. Un successo dal peso specifico enorme, che oggi proietta Vallejo fino al numero 125 del mondo, nuovo best ranking personale e sempre più vicino a quella top 100 a lungo agognata. Un traguardo che, per percorso e crescita mostrata, meriterebbe davvero di diventare presto realtà.
