Entrata con una wild card al Toray Pan Pacific Open, la giovane di Levice ha eliminato Naomi Osaka spingendosi fino al penultimo atto contro Diana Shnaider
L’ingresso di Mia Pohankova nel tennis di alto livello ha trovato il suo punto di svolta nell’ottobre 2026, sui campi in cemento del Toray Pan Pacific Open di Tokyo. L’affacciarsi di giovanissime leve nel circuito maggiore è una dinamica ciclica che catalizza regolarmente l’attenzione degli addetti ai lavori, e la diciottenne slovacca ha confermato questa regola sfruttando a pieno una wild card nel torneo WTA 500 giapponese. La sua corsa nella capitale nipponica si è arrestata solo in semifinale di fronte alla testa di serie numero 3 Diana Shnaider, passata con il punteggio di 6-4, 7-6(7) al termine di un tie-break tiratissimo e chiuso sul 9-7.
Il percorso netto a Tokyo e la vittoria su Naomi Osaka
Prima di cedere a Shnaider, la settimana giapponese della slovacca era filata via senza intoppi né set persi per strada, sostenuta da una resa al servizio che alla vigilia della semifinale toccava l’89% di turni di battuta conservati. Un dato che spiega bene la solidità mostrata fin dall’esordio, archiviato battendo con autorità Tereza Valentova per 6-1, 6-4. Il vero salto di qualità è però arrivato al secondo turno: di fronte all’ex numero 1 del mondo e settima testa di serie Naomi Osaka, Pohankova si è imposta per 6-3, 7-5, firmando il risultato più pesante della sua giovane carriera e la prima vittoria in assoluto contro una giocatrice compresa tra le prime 20 del ranking mondiale.
Dopo l’impresa contro la giapponese
A fine incontro, la diciottenne non ha nascosto la soddisfazione davanti ai cronisti: “Sono davvero orgogliosa di me stessa. È la prima volta che ho giocato contro un’avversaria così tosta e mi sento davvero, davvero bene”. Analizzando la tenuta mentale mostrata in campo, ha poi aggiunto: “Ci credo sempre, e sì, è stata davvero una bella partita contro di lei. È una giocatrice fantastica e sono semplicemente orgogliosa di me stessa. Sono davvero felice e spero che questo sia solo l’inizio della mia carriera”.
Lucida anche la ricostruzione del secondo parziale e dell’epilogo sul match point: “Ha giocato molto bene, ma ho vinto il primo set. Nel secondo mi dicevo solo che lei avrebbe provato a fare qualcosa di meglio, e ho cercato di concentrarmi su ogni punto. Non c’è stato alcun break nel secondo set. Ed è davvero dura contro di lei, ma sull’ultimo punto mi sono detta ‘oh, c’è un’occasione’, e quando ha mandato fuori il dritto è stata una bella sensazione, una sensazione bellissima”.
Smaltita l’emozione per l’impresa contro la campionessa di casa, nei quarti di finale Pohánková ha dato continuità al proprio momento superando la statunitense Alycia Parks per 7-6(3), 6-3. Un successo che ha portato il suo bilancio stagionale del 2026 nei quarti di finale a quattro vittorie a fronte di una sola sconfitta.
La crescita della giovane slovacca
L’exploit di Tokyo non è stato un episodio isolato nella trasferta asiatica. Sempre in ottobre, prima di volare in Giappone, Pohánková si era già messa in mostra nel WTA 1000 Dongfeng Voyah Wuhan Open: in quell’occasione aveva raggiunto gli ottavi di finale piegando Wang Xiyu al terzo set per 7-6(2), 6-7, 6-1, prima di arrendersi a Maria Sakkari con il punteggio di 6-1, 6-4.
Nata a Levice il 21 ottobre 2008 e appena diventata maggiorenne, la slovacca ha impugnato la prima racchetta a quattro anni, crescendo nel mito di Roger Federer e Caroline Wozniacki. Di base a Bratislava, dove lavora sotto la guida tecnica dell’allenatore Robert Gasparetz, ha cambiato passo in maniera netta nell’arco di un solo anno solare. Se dodici mesi prima occupava la casella numero 659 della classifica WTA, il 26 ottobre 2026 si è spinta fino alla posizione numero 144 del mondo, suo miglior piazzamento in carriera all’epoca con un bottino di 504 punti.
Il titolo a Wimbledon juniores e il passaggio tra le pro
L’impatto con il circuito maggiore poggia su una trafila giovanile e nei tornei ITF costruita bruciando le tappe. Già nell’ottobre 2024, a soli 15 anni, Pohankova si era aggiudicata il torneo W75 Slovak Open sui campi di casa a Bratislava, regolando la connazionale Renata Jamrichova. L’anno successivo, nel 2025, ha messo il sigillo sulla carriera under 18 conquistando il titolo juniores di singolare femminile a Wimbledon grazie al successo in finale contro la statunitense Julieta Pareja.
Nel corso del 2026, prima di misurarsi con i grandi palcoscenici asiatici, aveva già accumulato partite e fiducia nei tornei intermedi del circuito professionistico. In stagione ha infatti raggiunto la finale nel torneo ITF W100 di Wiesbaden, dove a fermarla è stata Noma Noha Akugue, oltre a cogliere due semifinali nei tornei WTA 125 di Caldas da Rainha e di Porto.
