La federazione nazionale riferisce che la giocatrice non ha ricevuto sanzioni dopo la partecipazione alla manifestazione continentale. La richiesta di esenzione, però, non avrebbe ottenuto una risposta formale
Alexandra Eala, almeno per il momento, può tenersi la medaglia e risparmiare sulla multa. La federazione filippina ha riferito che la tennista non ha ricevuto sanzioni dalla WTA per la scelta di partecipare agli Asian Games rinunciando al torneo “mandatory” di Pechino, penultimo appuntamento di categoria 1000 della stagione WTA. La novità è emersa giovedì 8 ottobre durante un’audizione della commissione Sport del Senato filippino, dove la Philippine Tennis Association ha ricostruito i contatti avuti con l’organizzazione del tennis professionistico femminile.
A chiarire la situazione è stata Tonette Mendoza, direttrice esecutiva della PhilTA. La dirigente ha spiegato che l’associazione aveva chiesto preventivamente alla WTA di non penalizzare Eala per la partecipazione alla manifestazione continentale. La richiesta era accompagnata da alcune precisazioni sulla natura dell’impegno della giocatrice con la nazionale. La WTA, secondo Mendoza, avrebbe posto domande sulla volontarietà della scelta e sul collegamento degli Asian Games con il percorso di qualificazione olimpica, ricevendo risposte affermative dalla federazione filippina.
Il particolare più interessante riguarda ciò che è successo dopo. Mendoza ha raccontato che non sarebbe arrivata alcuna ulteriore comunicazione dalla WTA, ma ha confermato che Eala non è stata sanzionata. L’assenza di una penalità non equivale necessariamente alla concessione formale di un’esenzione, ed è proprio questa la distinzione da mantenere. La dirigente ha inoltre espresso la propria interpretazione delle regole sui tornei obbligatori, osservando che la partecipazione a una competizione continentale per nazioni presenta caratteristiche differenti rispetto alla scelta di giocare un’esibizione.
La vicenda era cominciata quando Eala aveva deciso di rappresentare le Filippine agli Asian Games anziché disputare il WTA 1000 di Pechino, una scelta della quale avevamo già raccontato le possibili conseguenze. La giocatrice ha poi conquistato il bronzo nel singolare, chiudendo il torneo con un risultato importante per il proprio Paese, anche se forse un pizzico al di dotto delle aspettative a livello personale. Il nuovo sviluppo riguarda dunque esclusivamente il trattamento disciplinare della sua assenza da Pechino, non una modifica retroattiva della decisione sportiva.
Per Eala il bilancio, almeno sulla base delle informazioni comunicate dalla federazione, è comunque abbastanza favorevole: la medaglia è arrivata e la sanzione temuta non si è materializzata. Resta da capire se la WTA intenda chiarire pubblicamente la propria posizione, anche perché il caso riguarda una questione destinata a ripresentarsi nel calendario internazionale: la convivenza fra tornei obbligatori e grandi manifestazioni nelle quali i giocatori rappresentano il proprio Paese.
