Dal 20 al 26 settembre la città ducale ospita per il quarto anno consecutivo i Campionati Europei Under 16. La 50esima edizione riunirà 157 giovani talenti di 41 nazioni sui campi di quattro circoli cittadini. In gara anche otto azzurri, con l’Italia pronta a inseguire un nuovo risultato di prestigio
Parma si prepara a vivere un’altra settimana all’insegna del grande tennis giovanile. Dal 20 al 26 settembre, infatti, la città ducale sarà ancora una volta il palcoscenico degli European Junior Championships Under 16 by Lavoropiù, appuntamento organizzato dalla Federazione Italiana Tennis e Padel in collaborazione con Tennis Europe e con il sostegno della Regione Emilia-Romagna e del Comune di Parma.
Un’edizione particolarmente significativa, perché quella del 2026 sarà la 50esima nella storia della manifestazione. Un traguardo che conferma il peso di un torneo diventato negli anni una delle principali vetrine del tennis europeo giovanile. Non è un caso che proprio da questa competizione siano passati giocatori capaci in seguito di arrivare ai vertici del movimento mondiale: nell’albo d’oro figurano infatti quattordici ex o attuali numeri uno del mondo, tra i quali Carlos Alcaraz e Iga Swiatek.
Parma, inoltre, ospiterà per il quarto anno consecutivo la rassegna, rafforzando un legame ormai consolidato con il tennis giovanile internazionale. Le partite si disputeranno sui campi dello Sporting Club Parma, del Circolo del Castellazzo, del Tennis Club Parma e del Tennis Club President, con le fasi decisive affidate quest’anno allo Sporting Club Parma.
157 giocatori, 41 nazioni e otto azzurri
Saranno 157 i giovani atleti al via, 82 ragazzi e 75 ragazze, provenienti da 41 nazioni. Un concentrato di talento internazionale che permetterà al pubblico emiliano di osservare da vicino alcuni dei prospetti più interessanti della categoria Under 16.
Grande attenzione sarà naturalmente riservata alla spedizione italiana, che potrà contare su quattro giocatori per tabellone in quanto Paese ospitante. Nel torneo maschile scenderanno in campo Zeno Roveri, Giorgio Ghia, Daniele Longo e Riccardo Pretolani, mentre nel femminile toccherà a Camilla Olga Castracani, Viola Severi, Ludovica Casalino ed Elisa Pieri.
Proprio quest’ultima rappresenta uno dei nomi da seguire con particolare interesse: Elisa Pieri è infatti sorella delle professioniste Jessica e Tatiana e arriva all’appuntamento dopo le recenti vittorie nelle tappe Under 18 di Cuneo e Livorno.
L’obiettivo degli azzurri sarà quello di ripercorrere le orme di Carla Giambelli, protagonista nel 2024 di una storica doppietta a Parma con i successi in singolare e in doppio insieme a Fabiola Marino.
Dall’Olanda alla Repubblica Ceca: le stelle straniere
Il torneo non mancherà di proporre diversi prospetti internazionali già sotto i riflettori. Nel maschile attenzione soprattutto all’olandese Stan Put, finalista in singolare nel 2025 e deciso a riprovarci dopo la sconfitta dell’anno scorso contro lo slovacco Leon Sloboda.
Tra le ragazze spicca invece il nome della bosniaca Tea Kovacevic, appena sedicenne e già a ridosso delle prime mille posizioni della classifica WTA. Da seguire anche la ceca Katerina Zajickova, già numero 21 del ranking Under 18 e protagonista nel 2026 di due importanti vittorie in doppio nei tornei junior del Roland Garros e di Wimbledon.
Nel tabellone maschile ci sarà inoltre Enea Gaudenzi, rappresentante del Principato di Monaco e figlio di Andrea Gaudenzi, ex numero 18 del mondo e attuale presidente dell’ATP.
Una vetrina per il futuro del tennis mondiale
Il valore della manifestazione va però oltre i risultati della settimana. Gli European Junior Championships rappresentano infatti uno dei passaggi più importanti nel percorso di crescita dei giovani tennisti europei, offrendo loro un primo confronto internazionale di alto livello.
Come sottolineato dal presidente di Tennis Europe Henrik Thorsoe Pedersen, nel corso della storia del torneo molti dei protagonisti hanno ottenuto proprio qui alcune delle loro prime vittorie significative a livello internazionale. Un dato che contribuisce a spiegare il prestigio di una competizione capace di attraversare generazioni di giocatori.
«Gli Under 16 sono quei giocatori che tra qualche anno ritroveremo sul palcoscenico mondiale», ha sottolineato Gilberto Fantini, presidente del Comitato Emilia-Romagna della FITP, sintetizzando la prospettiva con cui guardare alla settimana parmense.
