L’ex numero 68 del mondo si è ritirato nel 2022 e oggi allena Max Purcell. A Kingston ha ricevuto con l’australiano una wild card per il doppio: quattro partite dopo si è ritrovato a giocarsi un titolo Challenger
Kingston, Giamaica, agosto. Mentre buona parte del tennis professionistico prepara le valigie per New York e lo US Open, da qualche parte nei Caraibi Blaz Kavcic ha scoperto che il concetto di pensione può essere abbastanza elastico. Lo sloveno ha 39 anni, ha smesso di giocare nel 2022 e nella vita attuale fa l’allenatore. Soltanto che qualche giorno fa è tornato in campo e ha rischiato di vincere un Challenger.
Il motivo della sua presenza in Giamaica è Max Purcell. Kavcic allena l’australiano, tornato alle competizioni dopo oltre un anno lontano dal circuito, e lo ha accompagnato a Kingston per due tornei Challenger consecutivi. Nel primo dei due appuntamenti, qualcuno ha avuto l’idea di concedere ai due una wild card per il tabellone di doppio. A quel punto l’allenatore ha evidentemente ritenuto più semplice prendere la racchetta che spiegare perché non avrebbe dovuto farlo.
Il risultato è stato piuttosto inatteso. Kavcic e Purcell hanno superato Siddhant Banthia e Arjun Kadhe 6-1 7-6 al primo turno, quindi Thomas Fancutt e Seita Watanabe 4-6 6-3 10-5. In semifinale hanno battuto Reece Falck e Billy Suarez 6-1 7-5. Tre partite, tre vittorie e Kavcic improvvisamente di nuovo in una finale professionistica, quattro anni dopo aver chiuso la carriera.
È mancato pochissimo perché la faccenda diventasse ancora più improbabile. In finale Arthur Reymond e Luca Sanchez hanno vinto 6-4 2-6 12-10. Kavcic e Purcell sono dunque arrivati fino al 10-10 del super tie-break prima di perdere gli ultimi due punti. Non esattamente il genere di settimana che normalmente viene previsto nel programma di lavoro di un allenatore.
Del resto anche il luogo contribuisce alla storia. Il Kingston Open è un Challenger 75 da 107.000 dollari, giocato sul cemento nella capitale giamaicana. Il calendario ATP del 2026 gli ha assegnato addirittura due settimane consecutive, dal 17 e al 31 agosto, proprio mentre l’attenzione del tennis mondiale comincia inevitabilmente a concentrarsi su Flushing Meadows.
La Giamaica non è esattamente uno degli indirizzi abituali del circuito professionistico. Il paese possiede una tradizione tennistica piccola ma non inesistente e negli ultimi anni ha cercato di riportare sull’isola eventi internazionali capaci di offrire opportunità anche ai giocatori caraibici. Due Challenger consecutivi rappresentano però un salto considerevole, soprattutto in una porzione di calendario dominata dall’avvicinamento allo US Open.
Purcell è rimasto a Kingston anche per la seconda settimana. In singolare ha battuto Igor Ribeiro Marcondes e Garrett Johns prima di fermarsi nei quarti contro Andres Andrade. Kavcic, almeno per il momento, sembra invece essere tornato al proprio posto: quello dell’allenatore.
Ed è forse proprio questo a rendere la sua settimana giamaicana così piacevolmente anomala. Kavcic è stato numero 68 del mondo, ha disputato per anni gli Slam e nel 2022 aveva deciso che la parte della propria vita trascorsa dentro un tabellone professionistico fosse terminata. Quattro anni più tardi è arrivato a Kingston per accompagnare un giocatore e si è ritrovato a due punti dal sollevare un trofeo Challenger. Nel circuito minore può capitare anche questo: qualche volta il coach porta le racchette e finisce per doverle usare.
