L’odore proveniente dal vicino Corona Park raggiunge alcuni campi e divide i giocatori. Boulter si distrae, Francesca Jones la prende con filosofia: “Non c’è da stupirsi che giocassi così bene lo scorso anno”
Allo US Open ormai controllano quasi tutto. Le righe le sorveglia l’elettronica, sopra Flushing Meadows vigilano anche i droni della polizia e per entrare bisogna attraversare controlli di sicurezza piuttosto seri. Rimane irrisolto il problema dell’aria, che continua ostinatamente a entrare e uscire dal Billie Jean King National Tennis Center senza mostrare alcun accredito.
Da qualche giorno la brezza newyorchese porta con sé un odore inequivocabile. La fragranza della marijuana consumata nel vicino Corona Park raggiunge i campi più esterni dell’impianto e alcuni giocatori se ne sono accorti. Non è una novità assoluta: il Court 17 ha una discreta tradizione in materia e negli anni anche Casper Ruud aveva segnalato la singolare caratteristica olfattiva di quella zona di Flushing Meadows.
Katie Boulter appartiene alla corrente meno entusiasta. La britannica ha spiegato di aver sentito l’odore anche durante una partita: “Sto cercando di concentrarmi e all’improvviso ti porta fuori dal momento. Non hai bisogno di distrazioni”. Harriet Dart sembra invece aver rapidamente assimilato le consuetudini locali: “È New York. Mi sembra che sia dappertutto”.
La posizione più interessante appartiene però a Francesca Jones. La britannica numero 104 WTA ha ricordato una partita dello scorso anno nella quale l’odore era diventato talmente evidente da spingerla a chiedere spiegazioni a un addetto. Quando le hanno confermato che da quelle parti poteva succedere, Jones ha fatto due più due a modo suo: “Allora non c’è da stupirsi che stessi giocando così bene“.
All’interno del National Tennis Center fumare è vietato e la USTA assicura di far rispettare il divieto. Resta però Corona Park, che si trova fuori dai suoi confini, in una città nella quale il consumo ricreativo di cannabis per gli adulti è legale. L’organizzazione ha quindi spiegato di poter intervenire dentro l’impianto, ma di non avere controllo su ciò che accade all’esterno.
Per il momento il regolamento dello US Open può occuparsi di racchette, palline, coaching, pubblico, accessi e sicurezza. Le correnti d’aria del Queens conservano invece una certa autonomia amministrativa. E la circostanza non dispiace a tutti.
