La USTA aveva lasciato libero l’ultimo invito per il singolare femminile aspettando la decisione di Serena. La sei volte campionessa ha scelto di non giocare e la wild card è andata a Sofia Kenin: qualche giorno dopo, il sorteggio l’ha abbinata al primo turno con Venus
A volte basta dire di no e lasciare che gli eventi facciano il proprio corso. Per qualche giorno lo US Open aveva tenuto una sedia libera nel tabellone femminile: sette wild card assegnate, l’ottava ancora senza proprietaria. Nessuno alla USTA aveva scritto sopra “Serena Williams”, ma non occorreva possedere particolari capacità investigative per capire chi fosse l’ospite attesa. Serena era tornata a giocare, aveva disputato nuovamente il singolare a Wimbledon e New York poteva concederle un altro invito.
Serena ha scelto diversamente. A quarantaquattro anni la sei volte campionessa giocherà allo US Open in doppio insieme alla sorella Venus, dopo avere già partecipato al nuovo torneo di misto con Carlos Alcaraz, ma non sarà nel tabellone di singolare. Sabato scorso la Federazione USA ha quindi chiuso la pratica rimasta aperta: l’ultima wild card è stata assegnata a Sofia Kenin, campionessa dell’Australian Open 2020. Fin qui, ordinaria amministrazione. Poi, ieri, hanno estratto il tabellone, ed è saltato fuori che Kenin affronterà Venus Williams.
La giocatrice entrata con la wild card rimasta disponibile mentre si attendeva Serena affronterà dunque proprio sua sorella. Il piccolo cortocircuito è immediatamente saltato all’occhio e la domanda sorge spontanea: che cosa sarebbe successo se Serena avesse accettato? La tentazione di rispondere “Venus contro Serena” è formidabile, ma sarebbe anche troppo semplice. Non possiamo sapere se un sorteggio effettuato con Serena al posto di Kenin avrebbe prodotto lo stesso abbinamento. Possiamo sapere soltanto che l’urna ha costruito uno dei what if più curiosi di questo US Open. Per il resto, circa le biforcazioni del destino, Jorge Luis Borges ha lasciato ampia e geniale letteratura.
Di derby Williams, del resto, New York ne ha visti abbastanza da sapere che cosa un’altra puntata della saga familiare avrebbe significato. Venus e Serena si sono affrontate 31 volte nel circuito, con Serena avanti 19-12 nei precedenti, e nove di quelle partite sono arrivate negli Slam. Allo US Open il conto è di tre confronti: finale 2001 vinta da Venus, quarti 2008 e 2015 vinti da Serena. L’ultimo incontro in assoluto tra le sorelle risale invece a Lexington 2020, ancora con successo di Serena.
Ma il trentaduesimo confronto diretto non ci sarà. Venus, quarantasei anni, che ha ricevuto l’ennesima wild card consecutiva direttamente dalla USTA ed è due volte campionessa dello US Open (2000 e 2001) affronterà Kenin, ventisette primavere di alti e bassi sulle spalle, vincitrice dell’Australian Open pre-pandemia, entrata in tabellone soltanto quando Serena ha fatto presente che non era il caso di insistere.
Chi vincerà potrebbe peraltro trovare già al secondo turno Jessica Pegula, numero 3 del seeding, se la giocatrice nata a Buffalo supererà Elena-Gabriela Ruse all’esordio. Serena sarà da qualche altra parte a Flushing Meadows, impegnata nel doppio con Venus. L’unico posto nel quale le due sorelle avrebbero potuto trovarsi ai lati opposti della rete, invece, resterà il tabellone che non è mai esistito. E forse non si materializzerà mai un’altra volta.
IL TABELLONE COMPLETO DEL SINGOLARE FEMMINILE DELLO US OPEN
