Il britannico, semifinalista a sorpresa a Church Road, rimonta da 1-5 nel secondo set e porta il numero 8 del mondo fino al tie-break. Un anno fa in Ohio non aveva superato le qualificazioni
Arthur Fery ha perso, ma non ha fatto molto per sembrare tornato sulla terra dopo la parentesi di Wimbledon. A Cincinnati il britannico ha ceduto in lotta ad Alex de Minaur, numero 8 del mondo e quinta testa di serie, ma nel secondo set ha rimesso in piedi una partita che sembrava già finita. Sotto 1-5, dopo una delle numerose interruzioni per la pioggia (quattro in totale), l’ultimo eroe di Church Road ha infilato cinque game consecutivi e si è procurato la possibilità di trascinare l’australiano al terzo. Il tie-break ha poi premiato De Minaur, ma il bagaglio di Arthur si è nel frattempo riempito di un altro po’ di consapevolezza.
Per Fery era appena la seconda apparizione in carriera nel main draw di un Masters 1000. La prima, guarda caso, era stata proprio a Cincinnati un anno fa, ma allora il britannico non era riuscito nemmeno a superare le qualificazioni. Poi era tornato nel circuito Challenger, aveva vinto il primo titolo in Colombia e, in qualche modo, aveva preparato il terreno per il totale cambio di dimensione concretizzatosi nell’ultima edizione di Wimbledon..
Ai Chaimpionships Fery era arrivato con una wild card e da numero 114 del mondo. È uscito soltanto in semifinale contro Alexander Zverev, dopo aver battuto tra gli altri Grigor Dimitrov e Flavio Cobolli. Una corsa che gli ha fatto guadagnare oltre settanta posizioni e lo ha spinto fino al best ranking di numero 36, abbastanza per entrare direttamente nei Masters senza dover più passare dalle qualificazioni.
La domanda, in effetti, è venuta in mente a tutti, chi nega tendenzialmente mente: Wimbledon era stata una settimana irripetibile oppure Fery aveva davvero alzato il proprio livello? La risposta non può ancora essere definitiva, ma contro De Minaur qualche indicazione è arrivata. Il britannico ha retto il confronto con un giocatore che sulla carta è nettamente più forte, ha continuato a cercare il punto in avanti e, soprattutto, quando il secondo set sembrava scappato ha trovato il modo di rientrare in partita.
Non era una situazione semplice. Il match è andato avanti a singhiozzo, del resto Giove Pluvio questa settimana si sta divertendo a mescolare le carte nel Midwest, e Fery, sotto 1-5 nel secondo parziale, ha colto l’occasione per ricominciare praticamente da capo il proprio lavoro. Arthur ha vinto cinque game consecutivi, è stato a due punti dal set nel dodicesimo game e alla fine ha ceduto soltanto al tie-break. Non è una vittoria mancata di poco: De Minaur ha avuto la meglio nei momenti decisivi. Ma nemmeno una comparsa fugace.
Ed è forse questo il dato più interessante. Fery non deve più dimostrare di poter giocare una settimana da protagonista. Deve capire se può abitare stabilmente quel livello. A Cincinnati ha incontrato un Top 10 al secondo turno e lo ha costretto a lavorare parecchio per venirne fuori. Un anno fa, nello stesso posto, cercava di entrare nel torneo. Dodici mesi dopo è uscito dal campo sconfitto, ma con la conferma che Wimbledon potrebbe essere stato l’inizio di una nuova carriera e non una parentesi isolata e protetta da decine di migliaia di sudditi di Sua Maestà.
