Il diciannovenne palermitano era avanti di un break nel primo set prima della lunga interruzione per maltempo. A passare è il giordano Abedallah Shelbayh, cresciuto alla Rafa Nadal Academy, che ora sfiderà Dusan Lajovic
Si è interrotto negli ottavi di finale il cammino di Federico Cinà al Challenger di Lexington. Il diciannovenne palermitano è stato sconfitto dal giordano Abedallah Shelbayh in due set, al termine di un incontro condizionato anche da una lunga interruzione per pioggia che ha cambiato l’inerzia del primo parziale.
L’avvio, infatti, aveva sorriso all’azzurro. Cinà era riuscito a sganciarsi sul 3-1 a inizio match, prima che il maltempo costringesse gli organizzatori a sospendere la sfida per alcune ore. Alla ripresa, il teenager palermitano si è messo nelle condizioni di servire per la prima frazione sul 5-3, ma ha subìto un doloroso break a zero che ha rimesso in partita il talentuosissimo avversario giordano. Cinà ha comunque avuto due set point in risposta nel decimo game e un altro sempre in risposta nel dodicesimo, ma Shelbayh si è salvato e ha riparato al tie break, vincendolo.
Federico è partito avanti di un break anche nel secondo set, ma è stato un fuoco di paglia: Shelbayh si è subito rimesso in carreggiata e ha dominato il finale di partita, staccando il pass per i quarti di finale. Per Federico una sconfitta che brucia, specialmente perché arrivata in uno “scontro diretto” tra grandi prospetti. Se di Federico si è più volte parlato, infatti, anche il nome di Abdellah merita di finire sotto i riflettori.
Ventiduenne di Amman, è stato il primo tennista giordano a entrare nella classifica ATP ed è considerato da tempo uno dei prospetti più interessanti usciti dalla Rafa Nadal Academy. Fu proprio Toni Nadal a individuarne il talento quando era ancora giovanissimo e, negli anni, il mancino giordano ha completato la propria formazione a Maiorca, allenandosi anche insieme alla leggenda da Manacor.
Il campione spagnolo non ha mai nascosto la stima nei suoi confronti. “Ha un talento innato e sta percorrendo la strada giusta”, dichiarò Nadal in tempi non sospetti, sottolineando tanto le qualità tecniche quanto la crescita professionale del giovane giordano. Un giudizio condiviso anche da zio Toni, che lo ha spesso indicato come uno dei giocatori più promettenti passati dall’Accademia.
Nei quarti di finale in Kentucky, Shelbayh troverà Dusan Lajovic. L’ex numero 23 del mondo, finalista al Masters 1000 di Montecarlo nel 2019 – nella leggendaria edizione poi vinta da Fabio Fognini – ha superato in tre set il sudafricano Lloyd Harris, aggiudicandosi una delle sfide più interessanti degli ottavi.
