Il campione del Roland Garros domina in tre set lo statunitense e raggiunge per la prima volta la semifinale dei Championships. Adesso sulla sua strada c’è la sorpresa Arthur Fery
[2] S. Zverev b. [6] T. Fritz 6-4 6-4 6-2
C’erano una semifinale di Wimbledon e un conto rimasto aperto da troppo tempo. Alexander Zverev ha sistemato entrambe le cose nello stesso pomeriggio. Sul Centrale dell’All England Club il campione in carica del Roland Garros ha battuto Taylor Fritz 6-4 6-4 6-2, interrompendo una serie di sette sconfitte consecutive contro lo statunitense e conquistando, per la prima volta in carriera, un posto tra i migliori quattro dei Championships. Un risultato che vale molto più della semplice qualificazione: dopo Parigi, anche Londra restituisce la conferma di un giocatore che sembra aver finalmente trovato una nuova dimensione negli Slam.
Il successo assume ancora più peso proprio per il nome dell’avversario. Fritz era diventato una sorta di enigma irrisolto per il tedesco. Gli ultimi confronti diretti avevano sempre premiato Taylor, compreso quello disputato poche settimane fa sull’erba di Halle. Stavolta, invece, il copione si è ribaltato. Zverev non ha semplicemente vinto: ha dato l’impressione di aver capito come togliere ritmo e fiducia a uno dei pochi giocatori che negli ultimi anni gli aveva preso stabilmente le misure.
Il match, almeno all’inizio, sembrava raccontare la solita storia recente. Fritz è partito con coraggio, mentre Zverev ha dovuto cancellare due palle break già nel primo turno di servizio, nate da qualche incertezza e da un doppio fallo. Superato quel primo momento difficile, però, il tedesco ha cambiato passo. Il ragazzo nato a Rancho Santa Fe ha giocato un game confuso, guastato anche da una smorzata rimasta a metà strada, e il break conquistato da Zverev è bastato per indirizzare il primo set. Sul 5-4, chiamato a servire per chiudere il parziale, Sascha si è ritrovato improvvisamente sotto 15-40, ma ha reagito nel modo migliore: due ace e due servizi vincenti hanno cancellato il pericolo e sigillato il 6-4.
Quel finale ha lasciato una traccia evidente anche nel secondo set. Fritz ha continuato a lottare, annullando una palla break nelle battute iniziali, ma sul 2-1 ha chiesto il medical timeout per il problema al ginocchio destro che lo accompagna ormai da diverse settimane. È rientrato in campo, Taylor, ma con meno brillantezza negli spostamenti. Sul 4-4 sono arrivati alcuni errori da fondo e un doppio fallo che hanno consegnato il break al tedesco, bravo poi a chiudere senza concedere nulla con un altro 6-4.
A quel punto la partita ha preso definitivamente la strada di Zverev. Fritz ha provato a restare aggrappato al match, ma il suo tennis aveva ormai perso incisività, complice anche le precarissime condizioni fisiche. Il break arrivato sull’1-1 del terzo set, favorito da una serie di gratuiti dello statunitense, ha spalancato la porta al numero due del seeding. Poco dopo è arrivato anche il secondo allungo di Zverev e negli ultimi giochi il tedesco ha freddamente controllato. Nessuna fretta, nessun passaggio a vuoto: soltanto la gestione lucida di un vantaggio costruito punto dopo punto fino al definitivo 6-4 6-4 6-2 che lo spedisce alla sfida di venerdì contro la sorpresissima Fery, che ha eliminato (anche) Flavio Cobolli.
Il punteggio racconta una vittoria netta, ma non spiega tutto. La sensazione, osservando Zverev, è quella di un giocatore profondamente diverso rispetto a quello visto negli anni passati. Più sereno nelle scelte, meno dipendente dagli umori della partita, capace di attraversare anche i momenti complicati senza perdere il filo del proprio tennis. A Parigi, qualche settimana fa, la scimmia è scesa dalla spalla. E con le spalle libere si viaggia più leggeri. Molto più leggeri.
