Nona settimana Challenger che rimane in Francia spostandosi anche tra Brasile, Africa Orientale e Grecia
Thionville (Francia) – Challenger 100
Grande rimonta e grande prova di carattere per il giovane talento norvegese Nicolai Budkov Kjaer. Il classe 2006 continua a confermare tutto il suo enorme potenziale conquistando la finale del Challenger 100 di Thionville dopo una battaglia intensa contro la terza testa di serie Otto Virtanen.
Il match si era inizialmente messo in salita per il norvegese, con Virtanen capace di aggiudicarsi il primo set per 6-4 grazie a una maggiore solidità nei momenti chiave. Ma da quel momento in poi la partita ha cambiato volto: Budkov Kjaer ha alzato il livello del suo tennis, trovando profondità da fondo campo e maggiore aggressività in risposta. Il secondo set è stato infatti dominato dal giovane scandinavo, che ha pareggiato i conti con un netto 6-2.
Nel terzo set la sfida è diventata una vera e propria battaglia mentale. Nessuno dei due ha concesso molto nei propri turni di servizio e l’equilibrio ha accompagnato i giocatori fino al tie-break decisivo. Qui è emersa la personalità del diciottenne, freddo e lucido nei punti più delicati, capace di chiudere l’incontro e completare la rimonta con il punteggio di 4-6 6-2 7-6.
In finale il giovane norvegese se la vedrà con l’esperto austriaco Sebastian Ofner, che ha confermato il suo ottimo momento di forma centrando la seconda finale Challenger consecutiva. Ofner ha avuto la meglio sul francese Hugo Gaston con un solido 6-4 6-2, imponendo ritmo e continuità per tutta la durata dell’incontro. Si prospetta dunque una finale interessante tra l’esperienza dell’austriaco e l’entusiasmo della nuova generazione rappresentata da Budkov Kjaer.
Brasilia (Brasile) – Challenger 75
Prosegue la stagione molto positiva del paraguaiano Daniel Vallejo, che conquista la sua terza finale Challenger dell’anno. Il giovane paraguaiano ha superato con autorità il brasiliano Eduardo Ribeiro con il punteggio di 7-5 6-2 al termine di un match in cui ha saputo gestire alla perfezione i momenti cruciali.
Nell’ultimo atto del torneo Vallejo affronterà il portoghese Henrique Rocha, protagonista di una durissima semifinale contro il brasiliano Thiago Monteiro. Dopo un primo set dominato per 6-0, Rocha ha subito la reazione dell’avversario nel secondo, perso al tie-break, ma è riuscito a ritrovare lucidità nel terzo parziale chiudendo 6-3 dopo quasi due ore e mezza di battaglia. La finale promette spettacolo tra due giocatori in grande fiducia.
Kigali (Ruanda) – Challenger 75
La finale del Challenger di Kigali tra l’azzurro Stefano Napolitano e l’austriaco Joel Schwaerzler è stata interrotta a causa della pioggia, rinviando il verdetto finale a dopo la ripresa del gioco.
Prima dello stop, la partita aveva già regalato grande equilibrio e intensità. Schwaerzler era riuscito ad aggiudicarsi il primo set al tie-break dopo un parziale molto combattuto, dimostrando grande solidità nei punti decisivi. Nel secondo set, però, l’inerzia sembrava lentamente spostarsi verso Napolitano: al momento dell’interruzione l’austriaco conduceva 3-2, ma senza alcun break di vantaggio, lasciando quindi la sfida completamente aperta.
Hersonissos (Grecia) – Challenger 50
Sarà una finale tutta britannica quella del Challenger 50 di Hersonissos, in Grecia, dove due giovani tennisti del Regno Unito si contenderanno il titolo.
Da una parte ci sarà Toby Samuel, che ha raggiunto la terza finale Challenger della sua carriera con una prestazione semplicemente dominante. Il britannico ha travolto il beniamino di casa Stefanos Sakellaridis con un netto 6-2 6-0, imponendo fin dai primi scambi un ritmo troppo alto per il greco e chiudendo l’incontro in maniera autoritaria.
Dall’altra parte della rete ci sarà il connazionale Harry Wendelken, che ha conquistato la prima finale Challenger della sua carriera superando il bulgaro Dimitar Kuzmanov per 6-4 6-2. Un risultato importante per Wendelken, bravo a gestire con maturità i momenti delicati del match e a sfruttare le occasioni concesse dall’avversario.
