Le radici di Learner Tien e il lungo viaggio della famiglia prima del successo
Nel tennis professionistico si tende spesso ad osservare solo il risultato finale: le vittorie, i titoli, la scalata nel ranking. Ma non tutti i percorsi che portano al successo sono lineari o protetti. Dietro alcuni campioni si nascondono vite familiari complesse, segnate da sacrifici e da scelte che nulla hanno a che vedere con il campo da gioco. Learner Tien, recente vincitore delle ATP Next Gen Finals e una delle rivelazioni più interessanti del 2025, ha alle spalle una storia familiare complicata.
Il 2025 è stato l’anno della sua consacrazione: primo titolo ATP 250 a Metz, ingresso tra i primi trenta del mondo e la vittoria nel torneo che riunisce i migliori under 21 del circuito. Risultati che raccontano un’ascesa rapida, ma per comprendere davvero il percorso fatto per arrivare a questi livelli, bisogna guardare alla storia dei suoi genitori.
La fuga dal Vietnam
Khuong e Huyen Tien sono infatti emigrati dal Vietnam, lasciandosi alle spalle un Paese devastato dalla guerra. La loro vicenda è stata raccontata in un documentario realizzato da Tennis Channel, in cui emergono due percorsi diversi ma ugualmente duri.
Khuong riuscì a lasciare il Vietnam in aereo, mentre Huyen affrontò un viaggio complicatissimo via mare, durato dieci giorni, segnato da incontri con pirati e da esperienze estreme che ancora oggi pesano nella memoria. Una volta approdati negli Stati Uniti, i due si sono stabiliti in California, dove il tennis divenne non solo un mezzo di integrazione, ma anche il trait d’union che li avrebbe legati definitivamente.
I genitori si sono conosciuti proprio su un campo da tennis, a Irvine: Khuong lavorava come insegnante, Huyen lo incontrò per un’intervista, e da quell’incontro è nata la loro storia contrassegnata dalla passione per il tennis, passione che hanno poi trasmesso ai figli. Learner è letteralmente cresciuto con una racchetta in mano e nei primi anni è stato allenato dai suoi genitori, non solo per motivi tecnici, ma anche per assicurare al figlio un ambiente equilibrato in una fase delicata della crescita.
La crescita di Tien
“Il buon allenatore per un figlio è chi rimane sveglio la notte pensando a lui”, racconta Khuong. Ma, nonostante le aspettative, Learner ha sempre mostrato prudenza e la sua risposta a chi gli chiedeva se amasse il tennis era sempre la stessa: “Vedremo fino a dove posso arrivare”.
Sotto la supervisione dei genitori e con la guida del suo allenatore Jay Leavitt, Tien ha dominato le categorie giovanili. Per il suo gioco elegante, la naturalezza e la pulizia dei colpi, Leavitt l’ha paragonato a Roger Federer. Nonostante i rapidi risultati, Tien ha sempre mantenuto un profilo pacato, scegliendo di passare dall’università per concedersi il tempo necessario a maturare fisicamente e mentalmente prima del salto definitivo nel professionismo.
Oggi Learner Tien è considerato una delle promesse più interessanti del circuito, ma la sua storia ricorda come il successo non sia mai il frutto di un solo fattore. Dietro i trofei e le classifiche talvolta c’è una storia che vale più di mille ore trascorse in campo.
