Un filmato diffuso sui social dopo il match di Indian Wells scatena le accuse di un portale vicino ai vertici del tennis ucraino, ma la giocatrice bielorussa nega gli insulti all’avversaria e chiama in causa alcuni spettatori
Una coda tesa fuori dal campo segna la sfida di venerdì 13 novembre 2026: il caso Sabalenka Svitolina polemica esplode a poche ore dal verdetto della fase a gironi delle WTA Finals a Indian Wells. Tutto nasce da una sequenza video rimbalzata sui social network che immortala la reazione di Aryna Sabalenka nel corso del terzo set. Sotto 1-2 nel punteggio, dopo aver perso un punto su una situazione di game point, la bielorussa gesticola vistosamente e inveisce in lingua russa.
Tanto è bastato per innescare la dura presa di posizione di Ukrainian Tennis • BTU (@ukrtennis_eng), realtà descritta come molto vicina al massimo organo di governo del tennis ucraino. L’account ha rilanciato le immagini proponendo una propria lettura del labiale e ipotizzando frasi d’odio nei confronti di Elina Svitolina. Davanti al clamore mediatico sollevato dall’episodio, la stessa Sabalenka è intervenuta direttamente per respingere ogni accusa di offese mirate e spiegare le ragioni del proprio nervosismo.
Il silenzio a caldo e il chiarimento su Instagram
Visibilmente nervosa al termine del match, la bielorussa aveva preferito non presentarsi immediatamente davanti ai media. La replica è arrivata il giorno seguente, il 14 novembre, affidata a una storia pubblicata su Instagram con l’obiettivo di chiarire l’accaduto e spegnere il caso.
Sabalenka ha rigettato qualsiasi interpretazione legata a insulti verso l’avversaria o la sua nazione, spostando l’attenzione sul comportamento di una parte del pubblico: “Voglio chiarire una cosa della mia recente partita che sta circolando online. Il mio commento non era rivolto a Elina. Ero frustrata con un piccolo gruppo di spettatori che esultava in modo aggressivo ai miei errori e ho reagito emotivamente sul momento. Detto ciò, avrei dovuto gestire la mia frustrazione in modo diverso e mi scuso con chiunque si sia sentito offeso. Elina ha giocato una grande partita e le auguro il meglio per il resto del torneo”.
La risposta di Svitolina tra campo e tensioni geopolitiche
L’episodio di Indian Wells si innesta su un quadro di rapporti già complessi nel circuito. Dall’inizio dell’invasione russa dell’Ucraina nel febbraio 2022, le atlete ucraine — compresa Svitolina — hanno scelto di non scambiare strette di mano al termine degli incontri e di evitare le tradizionali fotografie pre-partita con le rivali russe e bielorusse.
Sulla vicenda è stata interpellata anche la diretta interessata, ascoltata dopo aver superato nettamente in semifinale Linda Noskova per 6-2, 6-1, risultato che l’ha proiettata alla finale contro Mirra Andreeva. L’ucraina ha inquadrato l’accaduto nelle dinamiche del tifo sugli spalti e della rete: “Si vede che ci sono molti, moltissimi ucraini, molte bandiere, e molti tifosi ucraini sono qui, e naturalmente vogliono che vinca in questa particolare partita. Penso che abbiamo giocato molte volte con Aryna, ed è sempre, sapete, lei ha i suoi fan, io ho i miei fan. Quindi ogni paese, ogni partita che abbiamo giocato è stata in qualche modo diversa. Quindi sì, ho visto un piccolo frammento perché ovviamente è sui social media, ma spero solo che le partite tra noi siano rispettate in un certo senso, perché in alcune partite che abbiamo giocato ci sono stati anche commenti non piacevoli nei miei confronti riguardo alla guerra. Quindi sì, sui social media funziona così. A volte le cose vengono un po’ stravolte”.
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