Il prestigioso St George’s Hill Lawn Tennis Club, nel Surrey, sui cui campi ha giocato anche Emma Raducanu, ha ammesso le proprie responsabilità dopo un’indagine indipendente. Le oche erano state uccise a luglio, ma ai soci era stato raccontato che fossero state trasferite altrove
Prima erano una presenza gradita, da fotografare e mostrare sui social insieme ai piccoli. Poi sono diventate un problema da risolvere. Il St George’s Hill Lawn Tennis Club di Weybridge, nel Surrey, ha ammesso gli errori commessi nella vicenda delle otto oche canadesi abbattute lo scorso 16 luglio, dopo che la direzione le aveva considerate un problema per l’igiene della struttura. Il 12 novembre, a seguito di un’indagine indipendente, il consiglio direttivo ha presentato le proprie scuse, riconoscendo anche di aver fornito ai soci una versione falsa dell’accaduto: gli animali, secondo quanto era stato raccontato, sarebbero stati trasferiti altrove.
La vicenda era già finita sui giornali britannici durante l’estate, ma l’indagine ha ora chiarito le responsabilità nella gestione dell’abbattimento e nelle comunicazioni successive. Il consiglio direttivo ha riconosciuto carenze nella pianificazione e nella valutazione dei rischi, oltre alla mancanza di trasparenza. È inoltre emerso che la decisione di uccidere gli animali era stata presa senza una preventiva consultazione del consiglio stesso.
Un circolo esclusivo, frequentato anche da Emma Raducanu
Fondato nel 1913, il St George’s Hill è uno dei circoli più prestigiosi del Surrey. Si trova all’interno di un’esclusiva tenuta residenziale di Weybridge, dove in passato hanno abitato anche John Lennon e Ringo Starr. La struttura dispone di trentaquattro campi da tennis, una piscina e un lago. Nel 2020 ha ospitato il torneo UK Pro Classic, vinto da Emma Raducanu, allora diciassettenne, un anno prima del suo trionfo allo US Open.
Le oche vivevano nei pressi del lago e frequentavano abitualmente anche i prati e i campi. Il club ne aveva più volte celebrato la presenza sui propri canali social: nel 2024 aveva pubblicato fotografie degli animali insieme ai piccoli, mentre nell’aprile 2025 aveva salutato l’arrivo di nuovi pulcini sulla terrazza affacciata sull’acqua. Le stesse oche che contribuivano a rendere piacevole l’immagine del circolo sono state successivamente considerate una presenza indesiderata.
L’abbattimento e le proteste
Secondo la direzione, gli escrementi degli animali avevano creato problemi igienici sui campi e nelle aree frequentate dalle famiglie. Il club sostiene di aver tentato per mesi di allontanare le oche con metodi non letali, senza ottenere risultati soddisfacenti. Il 16 luglio ha quindi incaricato un professionista autorizzato di procedere all’abbattimento.
L’operazione è stata eseguita all’alba. Alcuni residenti hanno riferito di aver sentito gli spari intorno alle 5:25. Sono state uccise otto oche, compresi alcuni piccoli. La direzione ha sostenuto che l’intervento fosse conforme alla normativa britannica, ma questo non ha impedito che la decisione suscitasse indignazione e proteste.
La questione, del resto, non riguarda soltanto la legalità dell’operazione. Il fatto che un abbattimento sia consentito dalla legge non significa che rappresenti necessariamente una scelta giustificabile. Le organizzazioni per la protezione degli animali, fra cui la britannica RSPCA, raccomandano di privilegiare i metodi non letali e di considerare l’uccisione soltanto come ultima possibilità, in presenza di problemi gravi. Non certo la fattispecie che ha condotto alla folle, drastica decisione del Club.
La falsa storia del trasferimento
A rendere ancora più controversa la vicenda è stato il comportamento della direzione dopo l’abbattimento. Ad alcuni soci e dipendenti era stato comunicato che le oche fossero state trasferite in un’altra località. Una versione falsa, come il club ha successivamente riconosciuto. I responsabili hanno spiegato che l’intenzione era evitare al personale conversazioni difficili con i frequentatori della struttura.
La spiegazione non ha convinto diversi iscritti, che hanno contestato sia la decisione di uccidere gli animali sia la mancanza di trasparenza. Fra questi Seema Parikh, socia da diciotto anni, che ha criticato apertamente la gestione della vicenda.
Le proteste hanno portato all’apertura di un’indagine indipendente, promossa dalla presidente del consiglio direttivo, Valerie Crellin. Le conclusioni, rese note il 12 novembre, hanno evidenziato errori nella gestione dell’operazione e nelle informazioni fornite ai soci. Il circolo ha quindi presentato le proprie scuse, annunciando anche nuove misure per evitare il ripetersi di episodi simili.
Il St George’s Hill ha incaricato specialisti indipendenti di elaborare un piano per la gestione della fauna selvatica, con particolare attenzione alla prevenzione e ai metodi di allontanamento non letali. Resta difficile comprendere perché un intervento di questo genere non sia stato organizzato prima di arrivare all’abbattimento.
Le otto oche erano diventate un problema per un circolo che, fino a poco tempo prima, le mostrava con orgoglio sui propri canali social. Dopo la loro uccisione sono arrivate le giustissime proteste, un’indagine e infine le scuse degli sventati gestori della questione. Per gli animali, naturalmente, troppo tardi. Come sempre: è sempre troppo tardi per chi non ha voce
