Il perugino ha raccontato in esclusiva a Spazio Tennis come è nata l’occasione di allenarsi con il numero sei del mondo sul campo delle ATP Finals. Un’esperienza speciale, tra emozione e un pizzico di tensione
Un allenamento nato quasi per caso, trasformato in un’esperienza difficile da dimenticare. Francesco Passaro ha avuto l’opportunità di condividere il campo con Flavio Cobolli a Torino, dove il romano sta preparando il proprio esordio alle ATP Finals 2026. Il numero sei del mondo scenderà in campo lunedì alle 20:30 contro Daniil Medvedev, mentre il perugino è tornato a Milano dopo aver trascorso una giornata di lavoro con lui. Ai microfoni di Spazio Tennis, Passaro ha raccontato come si è concretizzata questa possibilità, nata senza particolari programmi e grazie a una semplice coincidenza.
“È stato molto semplice e molto una coincidenza. Questa settimana non c’era Pescosolido qua a Milano e quindi, visto che il mio preparatore è di Torino, abbiamo detto: ‘Mercoledì andiamo a giocare a Torino’”.
L’idea ha preso forma dopo un primo contatto con Stefano Cobolli, papà di Flavio. Passaro aveva già svolto una sessione di allenamento al mattino con Filippo Romano, ma aveva pensato di approfittare della presenza del connazionale a Torino per organizzare qualche scambio insieme. La risposta positiva ha permesso di mettere in piedi la giornata senza troppe complicazioni.
“La mattina mi ero allenato con Romano allo Sporting. Avevo scritto il giorno prima, o due giorni prima, al papà di Flavio, Stefano. Ho detto: “Se si vogliono allenare…”. Lui mi ha detto: “Sì, sì, va bene”. Quindi è andata un po’ così”.
L’emozione di giocare sul campo delle Finals
Per Passaro non si è trattato di una semplice sessione di allenamento. Scendere sul campo che ospiterà le sfide tra i migliori otto giocatori della stagione ha avuto un significato particolare, soprattutto perché al suo fianco c’era un amico che conosce da molti anni. I due si frequentano infatti dai tempi delle categorie under 16 e vedere Cobolli arrivare a un appuntamento così prestigioso è motivo di grande soddisfazione.
“Sicuramente è stata un’esperienza bella poter giocare in un campo così importante. Devo dire che è stata anche un’emozione forte. Più che forte, diciamo che comunque giocare con Flavio… lo conosco da quando siamo under 16 e vederlo giocare su questi campi, pensare che gioca un torneo del genere, è qualcosa di incredibile per lui. Se lo merita”.
L’emozione iniziale, come ammesso dallo stesso Passaro, si è fatta sentire anche quando è arrivato il momento di cominciare. La tensione, però, è diminuita con il passare dei minuti e soprattutto quando l’allenamento è entrato nella fase più intensa, quella dedicata ai punti. “All’inizio dell’allenamento ero un po’ teso, sono sincero. Però poi, quando siamo andati a fare i punti, ho giocato, credo, il mio miglior tennis”.
Cobolli e la spinta del pubblico di Torino
L’attenzione è ora tutta rivolta all’esordio di Cobolli alle ATP Finals. Il romano è stato inserito nel Gruppo Ivan Lendl, dove dovrà confrontarsi con Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev e Frances Tiafoe. Un girone impegnativo, nel quale il sostegno del pubblico italiano potrebbe rappresentare un aiuto importante. Allo stesso tempo, giocare davanti ai propri tifosi comporta inevitabilmente anche qualche responsabilità in più.
Passaro conosce bene il connazionale e si aspetta che riesca a sfruttare l’atmosfera di Torino per esprimere il proprio tennis migliore. La superficie sarà un aspetto al quale adattarsi, ma il perugino è convinto che Flavio abbia le qualità necessarie per affrontare questa sfida.
“Lui sicuramente si deve adattare un po’ anche alla superficie. Avrà dalla sua parte tutto il tifo e probabilmente un po’ di pressione, un po’ di tensione ci sarà. Però credo che in queste condizioni riesca sempre a esprimere il meglio di sé. Non a caso è il numero 6 del mondo e giocherà le ATP Finals”.
