Chiusa l’annata agonistica, il campione serbo ha raggiunto lo storico monastero ortodosso in Grecia insieme al padre Srđan e allo zio Goran per le celebrazioni di San Milutin
Archiviata la stagione tennistica 2026, Novak Djokovic ha effettuato un pellegrinaggio al monastero di Hilandar, sulle pendici del Monte Athos, in Grecia. Prima di prendere la via del raccoglimento spirituale, il 6 novembre 2026 il giocatore serbo era apparso a bordo campo ad Atene — città in cui risiede — insieme al figlio Stefan per assistere alla sfida di pallacanestro tra Olympiacos e Stella Rossa Belgrado. Pochi giorni più tardi è partito accompagnato dal padre Srđan e dallo zio Goran per raggiungere il celebre monastero serbo-ortodosso, lontano dal rumore dei campi da gioco. A svelare la sua presenza nella penisola nota storicamente come “il Giardino della Vergine Maria” è stato inizialmente uno scatto condiviso su Instagram da un tifoso, prima del riscontro ufficiale arrivato con le immagini e le registrazioni diffuse dal monaco Milutin Hilandarac e dai canali della comunità monastica.
La liturgia di San Milutin nella cattedrale del XIV secolo
All’interno dell’antico complesso, il vincitore di 24 titoli del Grande Slam ha preso parte ai riti sacri nella chiesa principale, eretta all’inizio del XIV secolo dal re serbo Milutin. Il viaggio è coinciso proprio con la festività patronale dedicata a San Milutin, sovrano di Serbia e tra i maggiori benefattori storici di Hilandar. Sul giorno esatto della liturgia principale le fonti non concordano del tutto: l’annuncio apparso sull’account Instagram del monastero e una parte delle cronache fissano la celebrazione al 12 novembre 2026, mentre altre fonti religiose collocano la partecipazione del tennista al servizio festivo nella giornata del 13 novembre 2026.
Un filmato girato durante le funzioni documenta il momento in cui il campione — forte di 102 trofei di singolare conquistati nel circuito ATP Tour e del primato assoluto di 428 settimane al comando della classifica mondiale — recita a voce la preghiera del “Padre Nostro” tra le mura della cattedrale. Per il tennista serbo la parentesi sul Monte Athos si inserisce in un profondo percorso di fede.
Dal campo alla telecamera: la fede mostrata nei tornei
Chi segue Djokovic sui campi conosce bene i segni esteriori di questa devozione: la croce di legno indossata abitualmente e i gesti devozionali e di preghiera compiuti durante le partite o al termine degli incontri. Già all’Australian Open del 2009, al termine di una sfida di quarto turno, aveva confidato al microfono di Jim Courier: “Non ho mai vissuto nulla di simile prima d’ora in vita mia, con la squadra del mio avversario che scandisce il mio nome… siamo fratelli ortodossi”. Sullo stesso cemento di Melbourne Park, il 19 gennaio 2026 ha celebrato la festività dell’Epifania ortodossa (Teofania) tracciando in cirillico sull’obiettivo della telecamera la scritta “Dio si è manifestato”.
Nel giugno 2026 il serbo aveva spiegato senza filtri il peso della spiritualità nella propria vita: “La fede significa tutto. Senza fede, smetto di esistere. L’uomo deve credere in una qualche energia divina, in un creatore, qualcosa al di sopra di sé stesso, qualcosa di più grande. Ogni religione è diversa: sono orgoglioso di essere un cristiano ortodosso, ma mi considero anche un pacifista universale. Mi considero un uomo che vuole la pace per tutti nel mondo e non divido le persone per colore della pelle, religione o qualsiasi altra cosa”.
L’Ordine di San Sava e i restauri in Kosovo e Metohija
Il rapporto tra Djokovic e le istituzioni ecclesiastiche serbe poggia su radici consolidate nel tempo. Il 28 aprile 2011, a Belgrado, l’allora patriarca Irinej gli conferì l’Ordine di San Sava di I Grado, la massima distinzione della Chiesa ortodossa serba. Ricevendo l’onorificenza, l’atleta aveva chiarito le proprie priorità: “Questo è il titolo più importante della mia vita, perché prima di essere un atleta, sono un cristiano ortodosso”. In quell’occasione aveva inoltre dichiarato: “Questo riconoscimento è certamente il più importante che io abbia mai ricevuto. Come atleta e persona religiosa, mi è difficile trovare le parole adeguate per descrivere i miei sentimenti di gratitudine per la fiducia che ricevo dal Santo Sinodo. Posso solo dire che può essere meritato solo con il duro lavoro e la fiducia in se stessi, la fede nei propri cari e in Dio”.
A quel tributo si è aggiunto, il 21 gennaio 2012, il premio della Fondazione Internazionale per l’Unità dei Popoli Cristiani Ortodossi, conferitogli dal Patriarca Kirill di Mosca. Una vicinanza ai luoghi di culto che si traduce anche sul piano concreto attraverso la fondazione del tennista, che ha sostenuto finanziariamente il restauro di edifici e santuari religiosi nei territori serbi, in particolare in Kosovo e Metohija.
