Il ventitreenne di Lucca, Michele Ribecai, rimonta in finale il sudafricano Henning sul cemento greco, chiude 6-0 al terzo set e ritocca il proprio primato nella classifica mondiale
Il primo sigillo nel circuito cadetto per Michele Ribecai arriva sul cemento greco il 15 novembre 2026, al termine di una finale vinta ribaltando l’inerzia del punteggio. Sui campi dell’ATP Challenger di Hersonissos, torneo di categoria Challenger 50 dotato di un montepremi complessivo di 56.700 euro, il tennista toscano ha superato nell’atto conclusivo il sudafricano Philip Henning per 4-6, 6-2, 6-0. Una partita iniziata in salita e chiusa lasciando appena due game all’avversario negli ultimi due parziali, cancellando così l’amarezza per la sconfitta rimediata al torneo di Firenze contro Filippo Romano.
La svolta nel secondo set e il dominio contro Henning
L’avvio della finale aveva premiato Henning, numero 232 della classifica mondiale e sesta testa di serie del tabellone. Nel quarto gioco del primo set il sudafricano ha trovato il break che lo ha spinto sul 3-1, ma la reazione dell’azzurro è stata immediata: contro-break e parità ristabilita sul 3-3. Lo strappo che ha deciso la frazione d’apertura è maturato nel decimo game, con Ribecai al servizio sotto 4-5. Scivolato sul 15-40, il giocatore italiano ha avuto il merito di restare aggrappato al parziale, annullando due set point consecutivi e procurandosi anche una palla per impattare sul 5-5. Alla terza opportunità, tuttavia, Henning ha trovato il guizzo per chiudere il set sul 6-4.
Perso il primo parziale sul filo di lana, la partita poteva complicarsi ulteriormente all’inizio del secondo. Il passaggio chiave dell’incontro si è registrato nel secondo game, quando Ribecai si è trovato a fronteggiare una palla break delicata. Salvato quel turno di battuta, l’inerzia della sfida ha cambiato padrone e il toscano ha preso il pieno controllo delle operazioni. Il 6-2 che ha riportato il confronto in equilibrio è stato il preludio a un terzo set a senso unico: nella frazione decisiva Henning non ha più avuto alcuna opportunità di rientrare in partita, cedendo di schianto contro un Ribecai capace di chiudere i conti con un perentorio 6-0.
Il percorso in Grecia e le vittorie sulle teste di serie
Il trofeo conquistato a Hersonissos corona una settimana di grande solidità per il ventitreenne di Lucca. Nato il 4 febbraio 2003, destrimane seguito dal maestro Ivano Pieri, l’azzurro ha costruito il proprio successo eliminando lungo il cammino due giocatori compresi tra le prime sette teste di serie. L’esordio nel torneo lo aveva messo subito di fronte al numero 7 del tabellone, il bosniaco Andrej Nedic, piegato in tre set con il punteggio di 6-2, 2-6, 6-2.
Ancora più autoritaria è stata la prestazione offerta in semifinale, dove il toscano ha lasciato appena quattro giochi alla seconda forza del torneo, il britannico Henry Searle, superato con un netto 6-3, 6-1. Molto più logorante era stato invece il penultimo atto nell’altra parte del tabellone: per guadagnarsi l’accesso alla finale, infatti, Henning aveva dovuto lottare per tre set prima di avere la meglio sull’altro azzurro Francesco Maestrelli, sconfitto in volata per 7-5, 3-6, 7-6.
I punti conquistati e il nuovo best ranking
La vittoria in Grecia porta in dote a Ribecai 50 punti ATP, un bottino che ridisegna la sua posizione nella graduatoria mondiale. Entrato nel tabellone di Hersonissos da numero 281 del mondo, il lucchese sale a quota 246 punti complessivi e ritocca sensibilmente il proprio primato personale, migliorando la posizione numero 259 raggiunta il 22 giugno 2026. In attesa che si concludano tutti gli altri tornei del circuito, le proiezioni ancora provvisorie della classifica lo collocano in una forbice compresa tra il numero 232 e il numero 234 del mondo. Non ci sarà però tempo per pause: il calendario impone un trasferimento immediato per l’azzurro, già atteso nel tabellone principale del Challenger di Helsinki.
