Il ventiquattrenne americano Ben Shelton prepara il 2027 inserendo l’ex allenatore di Alcaraz accanto a papà Bryan per completare il proprio bagaglio tecnico
Mettere nel mirino il traguardo di Ben Shelton numero 1 del mondo richiedeva una mossa pesante, e il ventiquattrenne statunitense ha iniziato a darle forma sul campo proprio a Torino, nei giorni delle Nitto ATP Finals. Per la stagione 2027, l’americano ha scelto di inserire nel proprio angolo Juan Carlos Ferrero, già guida della classifica mondiale da giocatore e artefice in panchina della consacrazione di Carlos Alcaraz.
Non si tratta di un semplice ritocco alla squadra, ma di una dichiarazione d’intenti che lo stesso giocatore statunitense ha scandito senza giri di parole a La Gazzetta dello Sport: “Credo che Juan Carlos sia un grande allenatore, così come è stato un grande giocatore. È un genio del tennis. Porta un’energia molto positiva. Penso che possa aiutarmi in tutti gli aspetti del mio gioco e anche nella mentalità che porto in campo. Credo anche che possa darmi una grossa mano a migliorare come giocatore sulla terra battuta. Non vedo davvero l’ora di vedere la collaborazione tra lui e mio padre, mentre continuiamo a lavorare per raggiungere i nostri obiettivi. Cominceremo subito dopo le Finals. Diventerò n. 1 al 100%”.
Un’intesa su misura accanto a papà Bryan
Chi si aspettava un ribaltone tecnico è rimasto smentito dai fatti. L’ingresso dell’allenatore spagnolo non tocca il ruolo del padre e tecnico storico, Bryan Shelton, ma lo affianca con una formula calibrata sulle esigenze di entrambi. Ferrero non viaggerà a tempo pieno: l’accordo prevede circa 12 tornei all’anno, concentrati sui quattro appuntamenti del Grande Slam, sui Masters 1000 e sulle eventuali Finals di fine stagione.
I contatti sono partiti a fine ottobre 2026 attraverso l’agente del giocatore, su iniziativa congiunta di Ben e del padre. Per il tecnico iberico si tratta del ritorno nel circuito dopo la parentesi con Alexander Zverev tra il 2017 e il 2018 e, soprattutto, dopo gli otto anni trascorsi a guidare Alcaraz verso la conquista dei suoi primi sei tornei dello Slam, prima della separazione avvenuta nel dicembre 2025. Proprio la durata di quella lunga esperienza ha dettato i confini del nuovo incarico, come Ferrero ha chiarito a El Raquetazo TV: “Avevo chiaramente deciso che non mi sarei impegnato con un team che mi richiedesse di essere a tempo pieno. Dopo otto anni con Carlos, volevo più tempo da dedicare alla mia famiglia”.
Nel comunicato ufficiale del primo novembre, lo spagnolo aveva già tracciato il profilo del nuovo allievo: “Ben ha un talento, una potenza e un carattere straordinari. Sono molto felice di unirmi a Bryan e alla squadra in questo nuovo ed entusiasmante capitolo. Non vedo l’ora di portare la mia esperienza e lavorare insieme per aiutare Ben a raggiungere le sue ambizioni sui palcoscenici più importanti”. Parole a cui Shelton aveva fatto eco guardando al peso specifico del nuovo innesto: “Juan Carlos è una delle grandi menti del tennis. La sua esperienza nel vincere ai massimi livelli e nel formare campioni sarà una risorsa enorme per il nostro team. Mio padre è stato una parte fondamentale del mio percorso e sono entusiasta di ciò che potremo realizzare tutti insieme guardando al futuro”.
I dati a Torino dopo un 2026 da quattro titoli
A Torino, dove è approdato per la seconda volta consecutiva, Shelton scende in campo da terza testa di serie nel girone John McEnroe, con il debutto fissato contro Arthur Fils. Alle spalle ha un 2026 che ne ha certificato la crescita: un bilancio di 45 vittorie e 19 sconfitte e quattro trofei messi in bacheca tra Dallas, Monaco di Baviera, Stoccarda e il Masters 1000 del Canada Open a Montreal, dove ha difeso il titolo. Un percorso che il 14 settembre 2026 gli ha permesso di toccare il quarto posto della classifica mondiale, suo miglior piazzamento in carriera, in una stagione segnata anche dalla prima finale Slam raggiunta agli US Open e persa contro Zverev, dopo aver superato Alcaraz in cinque set nei quarti di finale.
Terra battuta e scelte a rete: il cantiere tecnico
Per trasformare un giocatore capace di accendersi nei grandi appuntamenti in un padrone del circuito serve però limare i passaggi a vuoto e adattarsi a ogni condizione di gioco. L’americano ha indicato la rotta ai microfoni di Sky Sports Tennis: “Voglio diventare un giocatore più completo. […] Voglio anche diventare un giocatore migliore su tutte le superfici”.
Il piano di lavoro condiviso con Ferrero interviene proprio sui dettagli che spostano gli equilibri contro i primi della classe. Le priorità passano dai progressi sulla terra battuta a una gestione più lucida della combinazione servizio-primo colpo, fino a una selezione più accurata delle discese a rete. Accorgimenti pensati per dare ordine e disciplina all’enorme potenza dell’atleta americano e preparare l’assalto al vertice dell’ATP.
