Lunedì 16 novembre alle 20:30 il campione del 2020 affronta l’azzurro all’esordio assoluto nel Torneo dei Maestri, in un girone che comprende anche Alcaraz e Tiafoe
L’attesa per la sfida Medvedev Cobolli Finals 2026 entra nel vivo a Torino, dove lunedì 16 novembre alle ore 20:30 Daniil Medvedev e Flavio Cobolli scenderanno in campo per la prima giornata della fase a gironi delle Nitto ATP Finals. All’Inalpi Arena il programma serale inaugura il girone con una partita che intreccia confidenza fuori dal campo e punti già pesanti per la qualificazione.
Il sorteggio torinese ha collocato il russo e il giocatore azzurro all’interno del Gruppo Ivan Lendl, lo stesso raggruppamento che vede ai nastri di partenza Carlos Alcaraz e Frances Tiafoe. Da una parte della rete si presenta un ex vincitore della manifestazione, abituato a gestire i ritmi e la pressione del round robin; dall’altra c’è un tennista al debutto assoluto nel Torneo dei Maestri, pronto a misurarsi per la prima volta con l’ultimo grande appuntamento della stagione davanti al pubblico di casa. Tutte le statistiche e le tappe della crescita del tennista italiano sono consultabili nel profilo di Flavio Cobolli.
La stima di Medvedev e il bilancio dei precedenti
Tra il russo e l’azzurro esiste un legame di amicizia e stima. Intervenuto ai microfoni di Sky Sport prima del debutto all’Inalpi Arena, Medvedev ha voluto soffermarsi proprio sul rapporto personale con l’avversario e sul piano tecnico delle loro sfide: “Cobolli ha un rapporto splendido con tutti nel Tour, ed è così anche per me. Sono felice di vederlo qui: lui è italiano e gioca in Italia, per cui si tratta di un grande traguardo. Spero che giocheremo una grande partita, anche perché tutte le volte che ci siamo affrontati è stato così. In tutte le partite ci sono stati grandi scambi e punti molto belli. Abbiamo uno splendido rapporto e spero che sarà così anche dopo il match”.
L’analisi dei confronti diretti conferma l’equilibrio negli scambi prolungati, ma disegna anche una traiettoria ben precisa nei risultati. Il bilancio complessivo vede Medvedev avanti per due vittorie a una. I due successi del russo risalgono entrambi al 2024, quando riuscì a chiudere la pratica senza concedere set: prima imponendosi per 3-0 agli US Open, poi replicando con un 2-0 a Pechino. L’unico incrocio disputato nel 2026 ha però invertito la tendenza. Negli ottavi di finale del Masters 1000 del Mutua Madrid Open, è stato infatti Cobolli a prendersi il passaggio del turno, piegando la resistenza del russo in tre set con il punteggio di 6-3, 5-7, 6-4.
Dal titolo di Londra 2020 alla svolta di Hangzhou
Ritrovare l’atmosfera del torneo di fine anno riporta Medvedev alla cavalcata del 2020 a Londra, quando conquistò il trofeo superando in rapida successione Rafael Nadal in semifinale e Dominic Thiem nell’atto conclusivo. Un traguardo che il russo ha ripercorso per spiegare come si sente oggi in campo rispetto a sei anni fa: “Vincere le Finals a Londra nel 2020 è stato speciale: ho sconfitto Nadal in semifinale e Thiem in finale rimontando un set di svantaggio. Non mi sento molto diverso rispetto al 2020: ero semplicemente più giovane. La differenza più grande riguarda proprio l’età”.
Se la memoria storica rimanda all’arena londinese, il pass per l’edizione 2026 di Torino è maturato durante la trasferta asiatica. Il russo ha individuato nel successo ottenuto all’ATP 250 di Hangzhou il momento di svolta dell’intera annata, prima di legare il presente ai suoi primi ricordi giovanili nei tornei italiani, dove incrociò un giovanissimo Alexander Zverev: “Il mio momento preferito in stagione è stato vincere il titolo dell’ATP 250 di Hangzhou, perché è stato l’inizio di un ottimo finale di stagione che mi ha permesso di qualificarmi per le Finals. Lì mi sono piaciuti i campi e le condizioni di gioco: questo mi ha aiutato a cambiare il mio tennis. La prima volta che ho giocato in Italia è stato da Juniores, forse a Prato e ho vinto il torneo battendo Alexander Zverev in finale. Per me quello fu un gran risultato, perché poi Zverev ha trionfato al Trofeo Bonfiglio a Milano. In quel torneo mi sono divertito molto. Non sono sicuro che sia stata la prima volta che ho giocato in Italia, ma è sicuramente il primo ricordo. Mi piace giocare in Italia, qui si mangia davvero bene inoltre”.
Gli incroci a Torino e il Gruppo John McEnroe
Quel precedente da juniores in Italia trova oggi un prolungamento ideale proprio sotto la Mole. Mentre il Gruppo Ivan Lendl attende il verdetto del campo tra Medvedev e Cobolli, l’altra metà del tabellone all’Inalpi Arena si sviluppa attorno al Gruppo John McEnroe. A contendersi i posti per la fase a eliminazione diretta in quel raggruppamento sono proprio Zverev, Ben Shelton, Arthur Fils e Rafael Jodar, a completare il quadro degli otto protagonisti di Torino.
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