L’asse Jimmy Connors Zverev torna a scaldarsi a poche settimane dalla premiazione di New York, con l’ex campione deciso a scuotere il nuovo padrone della classifica mondiale
Dagli studi del suo podcast Advantage Connors, il settantaquattrenne ha tracciato la rotta per Alexander Zverev, chiamato ora a onorare il primato con una tenuta mentale all’altezza del grado acquisito e con precise responsabilità verso se stesso e verso l’intero movimento internazionale.
L’investitura di Connors e la fame di Slam
A settembre 2026, a New York, era stato proprio Connors a consegnare la coppa degli US Open nelle mani del ventinovenne tedesco. Un passaggio di consegne che oggi si trasforma in un richiamo alla continuità e alla necessità di mantenere standard elevatissimi dopo i successi nei tornei maggiori. Ai microfoni del suo programma, l’ex campione non ha usato giri di parole per descrivere il momento del tedesco: “Per quanto sia felice per Zverev e per il modo in cui ha giocato, adesso ha un obbligo nei confronti del tennis e di se stesso: giocare da due volte campione del Grande Slam. Sempre. Lo dico con il cuore. Mi piace come giocatore. Ho avuto l’opportunità di consegnargli il trofeo agli US Open ed è stato qualcosa di davvero incredibile ed emozionante”.
Per chi conosce la solitudine del vertice, il pericolo più grande dopo una lunga rincorsa è l’appagamento. Connors batte proprio su quel tasto, chiedendo al nuovo leader del circuito di alzare subito l’asticella delle ambizioni: “Spero che non si lasci andare fino al punto di sentirsi soddisfatto. Ora ne ha vinti due, deve puntare al terzo. Quando arriverà il terzo, dovrà andare a caccia del quarto. Finché sei ancora in attività e giochi a questo livello, devi continuare a competere con l’obiettivo di diventare campione del Grande Slam. Ed è quello che spero faccia”.
I numeri della scalata da Parigi a New York
La matematica aveva già emesso il suo verdetto agli ottavi di finale del torneo di Vienna, dove il successo su Tallon Griekspoor ha permesso a Zverev di sfilare il primo posto a Jannik Sinner. La consegna ufficiale del trofeo di numero uno è poi arrivata lunedì 2 novembre 2026 durante il Masters 1000 di Parigi. Dal 1973, anno in cui è stato istituito il calcolo computerizzato della classifica, il tedesco è il 30º giocatore a guardare tutti dall’alto, nonché il primo rappresentante della Germania a riuscirci dopo Boris Becker nel 1991.
Dietro il sorpasso c’è un 2026 di grande peso specifico nei tornei dello Slam. Prima il titolo al Roland Garros piegando in finale Flavio Cobolli al quinto set (6-1, 4-6, 6-4, 6-7, 6-1), poi la finale raggiunta a Wimbledon e ceduta in quattro parziali contro Sinner, fino al trionfo agli US Open in quattro frazioni su Ben Shelton. Risultati che portano il palmarès del giocatore tedesco a 26 titoli vinti su 44 finali disputate, con un bottino che comprende 2 tornei del Grande Slam, 2 trionfi alle ATP Finals, 7 trofei Masters 1000 e la medaglia d’oro conquistata alle Olimpiadi di Tokyo.
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Il paradosso dei top 10 e lo sfogo di Parigi
I 9.550 punti che lo mantengono al comando della classifica non sono però bastati a spegnere il dibattito nell’ambiente tennistico. A far discutere sono le assenze prolungate dei rivali diretti che hanno accompagnato la sua ascesa: Carlos Alcaraz è rimasto lontano dai campi per oltre quattro mesi a causa di un infortunio, mentre Sinner ha chiuso in anticipo la propria stagione a metà luglio per un problema al ginocchio. A questo quadro si somma una statistica insolita per un numero uno, ovvero il bilancio negativo di 3 vittorie a fronte di 9 sconfitte registrato nel 2026 contro i giocatori presenti nella top 10 mondiale.
Anche le ultime uscite hanno lasciato il segno, con due battute d’arresto premature: l’eliminazione a Vienna in tre set per mano di Alex De Minaur e la sconfitta al Masters 1000 di Parigi contro Lorenzo Musetti, passato con il punteggio di 7-6, 6-2.
Proprio in conferenza stampa a Parigi, subito dopo la sfida persa contro Musetti, Zverev ha replicato apertamente alle pressioni esterne e a chi mette in discussione la legittimità del suo primato: “Raggiungere lo status di numero uno al mondo è qualcosa che penso ogni giocatore sogni, ma poi mi sento come se fossi l’unico numero uno al mondo nella storia del tennis che deve spiegare perché sia giusto che si trovi lì. Lo trovo piuttosto difficile perché penso di meritare di essere dove sono, anche se oggi ho perso. Non credo che nessuno abbia dovuto giustificarsi quanto ho dovuto fare io negli ultimi due giorni, il che per me, ad essere onesti, è fastidioso”.
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