A Bologna gli azzurri inseguono la quarta Insalatiera consecutiva. Chi gioca, in che forma arriva e con quali meriti: il quadro dei candidati
L’Italia arriva alla Final 8 di Bologna, in programma dal 24 al 29 novembre, da campione in carica e da testa di serie numero 1. Ha vinto le ultime tre edizioni (2023 e 2024 a Malaga, 2025 in casa) e punta a un poker consecutivo che nell’era moderna non è mai riuscito a nessuno. Il sorteggio l’ha messa di fronte alla Corea del Sud nei quarti, il 25 novembre, in semifinale invece ci sarà la vincente tra Cechia e Canada. Dall’altra parte del tabellone Germania, Gran Bretagna, Spagna e Austria, con Spagna e Italia che possono incontrarsi solo in finale.
Il 6 ottobre, però, Jannik Sinner ha annunciato la fine anticipata della stagione per un serio infortunio al ginocchio destro, saltando dunque anche Torino e la Coppa Davis. Il capitano Filippo Volandri ha spiegato che per lui Sinner è fondamentale non solo per classifica e risultati, ma anche per la tenuta del gruppo. L’ex campione Adriano Panatta, prima dell’annuncio, aveva ricordato che esistono due formazioni, con e senza Sinner.
Perché il format conta: due singolari e un doppio
Ogni sfida della Final 8 si gioca al meglio dei tre incontri: due singolari e un doppio, e chi ne vince due passa il turno. Senza Sinner servono dunque due singolaristi affidabili e un doppio all’altezza, niente di diverso dallo scorso anno. La vera domanda per Volandri non è “chi è il sostituto di Sinner”, ma quali due singolaristi mandare in campo, e come costruire la squadra attorno a loro per tentare l’assalto al record.
La lezione del 2025
Un anno fa l’Italia ha vinto senza Sinner e senza Musetti, i due tennisti di punta dell’ultima stagione e mezza tolto il più recente salto di qualità di Cobolli. La squadra era composta da Berrettini, Cobolli, Sonego, Bolelli e Vavassori. In finale, contro la Spagna senza Alcaraz, è finita 2-0: Berrettini ha battuto Carreño Busta 6-3 6-4 e Cobolli ha rimontato Munar al terzo set. In semifinale contro il Belgio Flavio aveva annullato sette match point a Bergs vincendo un tie-break 17-15.
Volandri sul punto ha un messaggio chiaro: le ultime tre Insalatiere sono arrivate con tre formazioni diverse, e il lavoro fatto in questi anni serve proprio per gestire le emergenze.
I candidati: forma e meriti
I tre favoriti
Flavio Cobolli sembra il leader designato, e i meriti sono evidenti. Eroe della Davis 2025, finalista al Roland Garros 2026, ingresso in top 10. La forma, però, è il punto debole del momento.
Dopo l’ultima vittoria al secondo turno degli US Open sono arrivate quattro sconfitte consecutive, contro Blockx a New York, Tien alla Laver Cup, Safiullin a Pechino e Mannarino a Shanghai. A Lione gioca da prima testa di serie, dopo il forfait di Frances Tiafoe, e in una recente intervista ha ammesso di dover gestire meglio pensieri e pressioni esterne. Il ruolo di numero uno azzurro è suo, ma è il tipo di leadership che si costruisce giocando.
Matteo Berrettini sembra invece avviato verso il ruolo, fondamentale in clima Davis, di guida carismatica: il vero cuore della squadra. Vanta due punti decisivi nella Davis 2025: il primo singolare della finale contro la Spagna, e quello contro Collignon in semifinale. L’anno in corso è stato un susseguirsi di alti e bassi, e la classifica lo vede attorno alla 43ª posizione, ma ha ritrovato segnali incoraggianti come il successo con Wawrinka agli US Open. A Shanghai è uscito al secondo turno lottando sul filo con Nakashima, ma lui ha ciò che serve in un team: la capacità di trascinare i compagni quando c’è pressione.
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La grande incognita è Lorenzo Musetti, giocatore che in forma ha dimostrato di valere la Top 5. La stagione del carrarino però è stata tormentata da infortuni, e il capitano ha detto che aspetterà i tornei indoor di Vienna e Parigi prima di decidere.
Alternative e novità non mancano
In molti ritengono Luciano Darderi pronto a prendersi il ruolo di novità nell’Italia della Davis, coronando così il sogno di una vita. Il merito, oltre alla classifica in cui gravita intorno alla Top 20, è la continuità di rendimento e il carattere da combattente. La forma è discreta ma non brillantissima: a Shanghai ha perso al secondo turno in due set, 6-3 6-4, con Tsitsipas ma a Tokyo aveva sconfitto Ruud all’esordio e arrivava dagli ottavi agli US Open.
Matteo Arnaldi è da considerarsi un outsider di lusso. Quest’anno è stato molto altalenante, e negli occhi degli appassionati restano le grandi partite che l’hanno spinto fino alla semifinale al Roland Garros. Da quel ritiro per infortunio però è molto calato, e nonostante sia in Top 40 non fornisce garanzie di rendimento estreme.
Stesso discorso per Lorenzo Sonego e Mattia Bellucci. Il primo ha fatto parte delle squadre vincenti nel 2023 e nel 2025, mentre il secondo sta brillando nel circuito Challenger.
Il doppio resta la chiave fondamentale di questo team. Simone Bolelli e Andrea Vavassori, campioni agli Internazionali d’Italia 2026, sono le certezze naturali. Volandri li ha convocati entrambi nelle ultime due edizioni senza mai avere la necessità di impiegarli nelle fasi finali, merito dei singolaristi. Nonostante l’annuncio della separazione a fine stagione, avere entrambi a disposizione sarebbe comunque una garanzia di risultato in Davis.
A Volandri l’arduo compito
Il capitano ha spiegato di voler aspettare i tornei europei indoor, Vienna e Parigi, e di convocare chi in quel momento offrirà più garanzie dal punto di vista tecnico, fisico e mentale. Le pre-convocazioni sono attese entro lunedì 26 ottobre, il criterio dichiarato è la forma del momento più che il curriculum.
Il copione più naturale oggi è Cobolli come numero uno, a patto di ritrovare fiducia, e un secondo singolarista scelto tra Berrettini, per esperienza e prove in Davis, e Darderi, per classifica e continuità. Musetti, se sano, resta un’opzione di qualità, ma il suo recupero è la variabile più incerta. Con Bolelli-Vavassori in doppio, l’Italia ha comunque una struttura solida. La vera notizia, però, non è il nome ma il metodo: l’Italia arriva a Bologna senza un uomo simbolo e con una squadra di profondità da dimostrare.
