Dopo il rinvio del Six Kings Slam, lo spagnolo cambia programma e sceglie l’Erste Bank Open a cinque anni dall’ultima volta
Carlos Alcaraz giocherà l’ATP 500 di Vienna. L’annuncio è arrivato dai canali ufficiali del torneo austriaco, che si disputerà dal 26 ottobre all’1 novembre. Lo spagnolo è atteso nella capitale sabato 24, e scenderà in campo martedì 27 sul Centrale della Wiener Stadthalle.
Una scelta nata da un imprevisto
Il calendario originale prevedeva il Six Kings Slam, l’esibizione in Arabia Saudita, e poi il Masters 1000 di Parigi. Ma il Six Kings Slam, in programma dal 21 al 24 ottobre, è stato rinviato a dicembre a causa degli attacchi degli Houthi su Riad. Alcaraz si sarebbe trovato davanti a un buco di oltre venti giorni senza match ufficiali, e per un giocatore che rientra da un lungo stop è un’eternità.
A quel punto si è aperta la porta di Vienna. Il direttore del torneo, Herwig Straka, ha raccontato che dopo la notizia del rinvio tutto è andato molto in fretta e che Alcaraz ha accettato la wild card senza troppe esitazioni. Straka ha parlato di un grandissimo onore per il torneo, definendo lo spagnolo uno dei giocatori e delle personalità più entusiasmanti del circuito.
Il piano ora è chiaro: Vienna, poi il Masters 1000 di Parigi e infine le ATP Finals di Torino.
Il precedente: Vienna 2021
Per Alcaraz questa sarà solo la seconda presenza a Vienna. La prima risale al 2021, quando aveva appena 18 anni. Su un cemento indoor che allora era ancora un terreno nuovo, si spinse fino alle semifinali, fermato soltanto da Alexander Zverev con il punteggio di 6-3 6-3. Il tedesco poi vinse il torneo.
Giocare nella settimana che precede Parigi non è però una novità assoluta per lo spagnolo. Era già successo nel 2022, quando scelse l’ATP 500 di Basilea. Per questo la decisione non può essere considerata sorprendente.
Un torneo di alto livello
L’Erste Bank Open si conferma uno degli ATP 500 più attrezzati del circuito. Il torneo aveva già assicurato la presenza di Jannik Sinner, campione lo scorso anno contro Zverev, che però come ormai tutti sapranno rientrerà solo nel 2027. L’arrivo di Alcaraz para il colpo e porta a sei i top 10 in tabellone: oltre allo spagnolo ci sono Zverev, Cobolli, Medvedev, Tiafoe e de Minaur.
Alcaraz sarà seconda testa di serie, alle spalle di Zverev, il giocatore che lo eliminò nel 2021. Un possibile incrocio in finale tra i due sarebbe il più atteso del torneo.
Folta anche la pattuglia azzurra, con cinque italiani al via: Flavio Cobolli, Lorenzo Musetti, Luciano Darderi, Matteo Arnaldi e Matteo Berrettini.
Il rientro dopo l’infortunio
Vienna sarà il quinto impegno dello spagnolo dal ritorno dopo l’infortunio al polso. Fino a qui ha giocato US Open, Laver Cup, ATP 500 di Tokyo e Masters 1000 di Shanghai. Il 2026, per lui, è stato un anno in gran parte condizionato dai problemi fisici, e ogni match in più serve a ritrovare ritmo, fiducia e sensazioni per il finale di stagione.
Da questo punto di vista il rinvio del Six Kings Slam rischia di trasformarsi in un vantaggio. Una settimana di partite vere, su un campo veloce al coperto e contro avversari di livello, vale più di un’esibizione, e tiene Alcaraz in clima gara nel momento in cui la stagione chiede il massimo.
Verso Parigi e Torino
Il quadro è completato da quello che viene dopo. Parigi è l’ultimo Masters 1000 dell’anno e Torino chiude la stagione con i migliori otto tennisti stagionali del circuito. Arrivarci con qualche partita in più nelle gambe è un’opzione che Alcaraz avrebbe volentieri evitato di dover costruire, ma che ora si ritrova a vivere come occasione.
Vienna, insomma, nasce come ripiego e promette di diventare qualcosa di più. Cinque anni dopo la semifinale da diciottenne, Alcaraz torna sulla stessa superficie con un altro status, un’altra classifica e un’altra storia alle spalle. E con un conto in sospeso con un tabellone che, l’ultima volta, lo aveva visto fermarsi a un passo dalla finale.
