A due settimane dal via, l’attacco rivendicato dagli Houthi contro l’aeroporto di Riad riapre la questione sicurezza, e il precedente della Formula 1 pesa
Non è certo il momento storico in cui un organizzatore vorrebbe leggere il nome della propria città accanto alla parola “missile”. Eppure, a poco meno di due settimane dal Six Kings Slam, è quello che sta succedendo a Riad. Giovedì 8 ottobre gli Houthi yemeniti hanno rivendicato un nuovo attacco con missili balistici contro l’Aeroporto Internazionale di Riad-Re Khalid, sostenendo di aver causato un’interruzione del traffico aereo.
Le ripercussioni sul torneo
Il torneo, che si gioca sul cemento indoor dell’ANB Arena, è in programma dal 21 al 24 ottobre. Nell’impianto da 8.000 posti costruito per l’occasione, sei tennisti si contenderanno un montepremi che supera i 13 milioni di dollari. L’evento sarà trasmesso in diretta mondiale su Netflix, una vetrina enorme per il torneo come per chi lo ospita. Proprio per questo gli organizzatori hanno tutto l’interesse a mandarlo in scena.
Per ora non risultano comunicazioni ufficiali su cancellazioni o rinvii. Anzi, la macchina va avanti nonostante il clima teso. È stato reso noto il tabellone, con Alcaraz e Djokovic che partono dalle semifinali, ed è stato annunciato Learner Tien al posto di Jannik Sinner, fermo fino al 2027 per l’infortunio al ginocchio destro. Con l’assenza del due volte campione azzurro, il torneo perde già il suo protagonista più atteso e dunque un ulteriore passo indietro a distanza di pochi giorni sarebbe un colpo pesante da sostenere.
I precedenti e la questione sicurezza
Il vero nodo è la sicurezza di giocatori, staff e pubblico, e qui il precedente più vicino viene dalla Formula 1. Proprio quest’anno per via di una situazione geopolitica poco rassicurante, dal calendario 2026 sono saltati i Gran Premi di Bahrain e Arabia Saudita. Un segnale che, quando la situazione precipita, anche gli eventi più blindati e redditizi possono fermarsi.
Il Six Kings Slam, però, ha una differenza che rende il quadro più sfumato: non è un torneo ufficiale. In palio non ci sono punti ATP e i risultati non entrano nei testa a testa, quindi un’eventuale cancellazione non toccherebbe classifiche o calendario ufficiale. Ma il peso economico e d’immagine dell’esibizione, e la pressione sui giocatori, che decidono anche in base alle proprie valutazioni di rischio, restano enormi.
Gli scenari possibili sono tre: il torneo si gioca regolarmente con misure di sicurezza rafforzate, si gioca con defezioni dell’ultimo minuto, oppure viene rinviato o cancellato. Molto dipenderà dall’evoluzione del conflitto nei prossimi giorni, e dalle indicazioni dei governi e dei team dei giocatori. Fino ad allora, a Riad si continua a lavorare come se nulla fosse. Chissà chi sarà dei giocatori il primo a rompere il silenzio, e magari rinunciare a un lauto compenso in cambio di una maggiore sicurezza e serenità.
