L’azzurro cede 7-6 7-5 allo statunitense, più concreto nei passaggi decisivi. Per il romano sfuma l’accesso al terzo turno, mentre il suo avversario attende il vincente della sfida tra Bublik e Machac
Matteo Berrettini saluta il Masters 1000 di Shanghai al secondo turno, battuto da Brandon Nakashima al termine di una partita rimasta in equilibrio fino agli ultimi game. Lo statunitense si impone 7-6 7-5, mostrando maggiore lucidità nei momenti in cui l’incontro poteva girare da una parte o dall’altra. Per lui è anche il ritorno alla vittoria dopo la Laver Cup e l’eliminazione al debutto a Tokyo, al prossimo turno affronterà il vincente della sfida tra Alexander Bublik e Tomáš Macháč.
Due set sul filo del rasoio
Nel primo set Berrettini ha l’occasione di mettere pressione al servizio dell’avversario, ma non riesce a sfruttarla. Nel quinto game si porta sullo 0-40, con tre palle break a disposizione: Nakashima gestisce bene la prima, mentre sulle successive due è l’italiano a sbagliare troppo con il dritto. L’americano si salva e il parziale prosegue senza altri strappi fino al tie-break.
Berrettini comincia lo spareggio con due ace, ma Nakashima risponde con una buona gestione degli scambi e trova il mini-break sul 3-3, approfittando di un dritto lungo del romano. L’azzurro riesce a recuperare lo svantaggio e resta in corsa, ma sul 5-4 per lo statunitense, con il servizio a disposizione, commette un errore pesante con il dritto. Nakashima si procura così due set point consecutivi e chiude subito con un vincente.
Anche il secondo parziale si apre con qualche incertezza. Nel game inaugurale Nakashima arriva a palla break, ma Berrettini si affida al servizio e a un ace per salvarsi ai vantaggi. Da quel momento i turni di battuta scorrono rapidamente, senza che nessuno riesca a trovare il varco per cambiare l’inerzia della partita.
L’equilibrio si spezza però nell’undicesimo game. Berrettini perde precisione e si ritrova sotto 0-40: sulla prima palla break reagisce con un vincente di dritto, ma sulla seconda commette un doppio fallo che consegna il break all’americano. Nakashima ha così l’opportunità di servire per il match e questa volta non trema, chiudendo 7-5 e mettendo fine alla corsa del romano in Cina. Dopo l’eliminazione di Cobolli arriva anche quella di Berrettini, comincia male la spedizione azzurra nella megalopoli cinese.
