Il serbo soffre per problemi fisici, va per i 40 anni, ma supera il numero 2 del mondo in tre set lottatissimi. La caccia al 25° Slam e la voglia matta di qualificarsi per le ATP Finals di Torino guidano una passione infinita per il tennis
Se qualcuno si chiedeva perché Novak Djokovic continui a soffrire in campo a quasi 40 anni, con un palmarès che non ha più nulla da chiedere alla storia e un fisico che inizia a mandare segnali di stanchezza, la risposta è arrivata puntuale sul campo centrale di Pechino. Un match che doveva essere il passaggio di consegne definitivo nelle mani di Alexander Zverev si è trasformato nell’ennesima dimostrazione di immortalità agonistica del fenomeno di Belgrado.
In una stagione a corrente alternata – segnata dallo stop di Alcaraz prima e di Jannik Sinner dopo – il campionissimo serbo ha dimostrato che quando c’è da lottare spalla a spalla, la sua fame di vittoria non ha rivali.
La risposta alle frecciate sui tre set: “Il ‘vecchietto’ sa ancora come vincere”
La sfida aveva già tutti gli ingredienti della vigilia infuocata. Soltanto pochi giorni fa, Zverev aveva punzecchiato Nole in conferenza stampa insinuando che il serbo fosse favorevole alla riforma dei tre set negli Slam solo perché “inizia ad avere una certa età”.
Il “vecchietto”, però, ha risposto con i fatti. In un match tiratissimo, con i primi due set speculari finiti 6-4 4-6, il terzo parziale ha spiegato tutto. Nonostante le smorfie per la fatica accumulata, sul 4-4 Djokovic ha tirato fuori un game al servizio immacolato vincendo a zero contro il rivale che spinge per diventare numero uno del mondo.
La classe del fuoriclasse si è vista anche nei dettagli apparentemente marginali: sul 5-4 e servizio Zverev, Nole è andato perfino a prendersi di dritto una palla schiacciata dallo smash del tedesco che sarebbe finita fuori di un metro, pur di non rischiare di concedere campo, costringendo Sascha all’errore.
La discussione iniziale
L’avvio di partita aveva già dato segnali interessanti. Nel secondo game del primo set, Zverev, dopo aver perso lo scambio con un dritto largo, ha segnalato al giudice di sedia che il tabellone era cambiato durante il suo servizio. L’arbitro ha verificato l’episodio e ha deciso di far ripetere il punto.
Djokovic non era d’accordo: secondo il serbo, Zverev avrebbe dovuto fermare subito il gioco invece di proseguire lo scambio, perdere il punto e chiedere poi la revisione. Il tedesco ha spiegato di non sapere se avesse il diritto di fermare il gioco e per questo aveva chiesto chiarimenti all’arbitro dopo il punto.
Djokovic ha definito la regola “la modifica al regolamento più stupida” che avesse mai sentito, sostenendo che altrimenti un giocatore potrebbe aspettare la fine di uno scambio lungo e chiedere la ripetizione solo dopo aver perso il punto.
Il punto è stato comunque ripetuto e Djokovic lo ha vinto.
Novak Djokovic was absolutely right. Here’s the full play: Alexander Zverev served, the German missed his forehand, and only then did he complain that the LED screen changed images during his serve. Incredibly, the chair umpire ordered the point to be replayed after it had already been lost. https://t.co/AX93jJVvjb
— SK (@Djoko_UTD) October 4, 2026
Zverev salva il primo match point, ma Djokovic chiude al secondo
Gli ultimi minuti di partita sono stati un condensato di emozioni. Sul primo match point per il serbo, Zverev ha trovato la forza di salvarsi al termine di uno scambio lungo ed estenuante, concluso con il rovescio di Djokovic terminato di poco largo. Nel punto successivo, Nole ha pagato il grande sforzo atletico precedente cedendo il passo all’aggressività del tedesco, per poi rimontare subito fino alla parità.
Al secondo match point non c’è stato scampo: un errore a rete di Zverev consegna a Djokovic l’accesso alla semifinale, 11 anni dopo l’ultima volta in cui il serbo aveva giocato su questi campi. E il dato resta impressionante: dalla sua prima partecipazione al torneo cinese, Djokovic è ancora imbattuto, con zero sconfitte.
“Se mi qualifico per Torino, quest’anno ci vado!”
Al di là del successo di Pechino, la vera benzina nel motore di Nole resta l’ambizione pura. Mentre negli ultimi anni, pur già qualificato, aveva spesso lasciato in dubbio la sua presenza alle ATP Finals, questa volta la prospettiva è ribaltata: attualmente fuori dalle posizioni utili nella Race, il serbo ha messo Torino nei suoi primissimi obiettivi.
Se non è amore puro per questo sport, cos’altro può essere?
