Il serbo resta imbattuto a Pechino e con il 31-0 eguaglia la miglior partenza nell’Era Open di Nadal al Roland Garros. Ma dopo il secondo medical timeout in due partite ammette: “Quest’anno è stata una grande, grande lotta”
Trentuno partite giocate a Pechino, trentuno vinte. Vista così, la storia di Novak Djokovic al China Open continua ad avere qualcosa di irreale. Il problema è tutto quello che succede mentre il trentanovenne serbo costruisce il numero. Oggi Nole ha rimontato Bu Yunchaokete, numero 104 del mondo, dopo quasi tre ore di battaglia ed è approdato ai quarti di finale. Il suo bilancio nel torneo è diventato 31-0, ma per la seconda partita consecutiva il serbo ha avuto bisogno dell’intervento del fisioterapista. E stavolta, dopo il match, ha spiegato che dietro quelle difficoltà potrebbe esserci qualcosa di più ampio di una giornata complicata.
Le parole pronunciate in conferenza stampa sono piuttosto nette. Djokovic non vuole entrare nei dettagli, per evitare che le sue spiegazioni possano sembrare lamentele o tentativi di trovare scuse. Poi, però, descrive così la propria stagione: “La verità è che quest’anno per me è stata una grande, grande lotta, per alcuni problemi particolari che ho avuto. Ho cercato modi diversi per mettermi almeno in condizioni fisiche e di salute decenti per poter scendere in campo e competere con l’avversario”.
Soprattutto, l’ex numero uno del mondo precisa che la questione non riguarda semplicemente la capacità di sostenere partite lunghe. “La maggior parte dei match e dei tornei che ho giocato quest’anno sono stati una vera, vera lotta dal punto di vista fisico. Non ha nulla a che fare con la resistenza, con la tenuta. La gente confonde le due cose. Non è resistenza, è qualcos’altro, più legato alla salute“. Il serbo non ha specificato la natura del problema; secondo quanto riferito da Reuters, il giocatore e il suo staff stanno ancora cercando di comprenderne l’origine.
Dal “corpo risponde bene” al secondo medical timeout
Sono dichiarazioni che acquistano un peso particolare se confrontate con quelle pronunciate soltanto pochi giorni fa. Il 29 settembre, alla vigilia del ritorno al China Open dopo undici anni di assenza, Djokovic aveva spiegato che fino a quel momento le sensazioni erano positive: “Gli allenamenti stanno andando bene e il corpo risponde in modo positivo, anche se il ritmo partita è sempre diverso rispetto a quello dell’allenamento”.
La verifica della partita, evidentemente, ha restituito un quadro meno lineare. Contro Nuno Borges Djokovic aveva già richiesto un medical timeout, con il fisioterapista intervenuto per trattare la zona addominale. Due giorni dopo, contro Bu, è arrivato un nuovo intervento medico.
Non è neppure un episodio completamente isolato all’interno della stagione del fuoriclasse serbo. Agli US Open Djokovic aveva accusato problemi alla schiena e alla spalla durante la sorprendente eliminazione al primo turno contro Mariano Navone e aveva vomitato durante l’incontro. Il dato nuovo, però, è ciò che il giocatore ha deciso di dire oggi: il problema che lo condiziona, naturalmente esacerbato dall’anagrafe, è strisciante, lo infastidisce da tempo e soprattutto è di origine nebulosa.
Nella partita contro Bu c’è spazio anche per un piccolo paradosso. Djokovic ha raccontato che proprio nel terzo set gli è capitato qualcosa che praticamente non aveva mai sperimentato durante l’anno: invece di peggiorare con il trascorrere del tempo, ha cominciato a sentirsi meglio. “Verso la fine del secondo e per tutto il terzo set mi sono sentito più fresco rispetto all’inizio della partita”. Un miglioramento che non cancella il problema generale. Il serbo ha spiegato quanto sia difficile giocare in queste condizioni, perché una parte consistente delle energie mentali, emotive e fisiche finisce assorbita dalla gestione dei problemi anziché dalla ricerca del modo migliore per battere l’avversario.
E intanto arriva un 31-0 che vale Nadal
In mezzo a tutti questi interrogativi c’è poi il Djokovic di sempre, quello che continua semplicemente a vincere. Con il successo su Bu, il serbo ha portato a 31 vittorie e zero sconfitte il proprio bilancio al China Open. Il numero non rappresenta soltanto il prolungamento di un’imbattibilità cominciata nel lontano 2009: il clamoroso bilancio eguaglia infatti il miglior avvio di un tennista in un singolo torneo nell’Era Open, quello costruito da Rafael Nadal al Roland Garros tra il 2005 e il 2009.
Pechino è sempre più territorio di caccia per Djokovic. Il serbo ha conquistato qui sei titoli, nel 2009, 2010, 2012, 2013, 2014 e 2015, e non disputava il torneo proprio dall’ultimo trionfo nella megalopoli cinese di undici anni fa.
È questa la fotografia più curiosa della sua settimana. Da una parte un record che non presenta crepe, dall’altra un corpo sul quale Djokovic stesso ammette di notarne qualcuna, da qualche tempo, sempre più vistosa. Il China Open continua a non conoscere un Novak Djokovic sconfitto. Novak Djokovic, invece, continua a cercare di capire che cosa gli stia dicendo il proprio fisico.
