Lo svizzero ha raccontato al Media Day le settimane complicate che hanno preceduto la wild card per lo US Open 2026. Ora lo attende nuovamente Matteo Berrettini, dopo la battaglia di Wimbledon
Per Stan Wawrinka quello di New York rischiava di essere un addio soltanto sfiorato. Alla vigilia dell’ultimo Slam della sua carriera, il tre volte campione Major non aveva la classifica necessaria per entrare direttamente nel tabellone e la wild card, che sembrava quasi scontata, è arrivata soltanto all’ultimo momento. Una situazione che lo stesso svizzero ha descritto come una vera e propria settimana sulle montagne russe: “Lunedì (24 agosto) sera ero tornato a casa da New York, ho ricevuto la chiamata per la wild card mentre ero sulle montagne svizzere”.
Wawrinka, ormai alla stagione conclusiva di una carriera straordinaria, ha spiegato di aver vissuto con grande serenità anche l’eventualità di non poter tornare a Flushing Meadows. “Per me significava che la mia carriera negli Slam era finita. Avrei voluto, come ho detto, essere qui. Quindi ho dovuto accettare quelle emozioni legate al fatto di non aver ricevuto la wild card, e stavo bene con questa situazione”. Una calma che non è stata necessariamente condivisa da appassionati e addetti ai lavori, rimasti sorpresi dall’attesa del torneo prima di concedere l’invito allo svizzero.
Un campione che sa quando accettare
La mentalità, del resto, è sempre stata una delle caratteristiche che hanno accompagnato Wawrinka lungo il suo percorso. Anche nel momento in cui la carriera entra inevitabilmente nella sua fase finale, il principio resta lo stesso: bisogna conquistarsi sul campo il diritto di esserci. “Dico sempre che l’unico modo per essere sicuri di giocare un torneo è avere la classifica necessaria. Sapevo di non essere direttamente in lista, quindi speravo di ricevere una wild card, ma sapevo che non sono garantite. Quindi per me non è stato un problema non averla ricevuta. Ero semplicemente dispiaciuto di non poter dire addio a New York e agli US Open”.
Il destino gli ha poi regalato un avversario che conosce molto bene. Come già accaduto a Wimbledon, infatti, dall’altra parte della rete ci sarà Matteo Berrettini. I due si ritroveranno lunedì 31 agosto sul Grandstand, in una sfida che promette di avere un significato particolare per entrambi. A Londra fu una battaglia di oltre quattro ore, con quattro tie-break e un’intensità degna della storia dei due giocatori. “Wimbledon è stata una battaglia dura, una grande partita. Penso che abbiamo giocato entrambi bene: più di quattro ore, quattro tie break. Una serata speciale sul Campo 1”. E per Berrettini non mancano gli elogi: “È un giocatore davvero difficile da affrontare. È un ragazzo fantastico ed è anche un mio buon amico, quindi sarà speciale sfidarlo di nuovo qui”.
New York per l’ultimo saluto
Se c’è una città che poteva fare da palcoscenico all’ultimo Slam della carriera di Wawrinka, probabilmente è proprio New York. Qui lo svizzero ha vissuto uno dei momenti più importanti della propria carriera e, soprattutto, ha costruito negli anni un rapporto speciale con la città e con il pubblico americano. “Penso che ogni vittoria sia speciale, ovunque arrivi, soprattutto quando si tratta di uno Slam. Penso che New York sia di gran lunga una delle mie città preferite. Ho molti amici qui, amo la città, amo l’energia”.
E c’è anche tutto ciò che è arrivato prima dei grandi trionfi, le partite sui campi principali e quelle lontane dai riflettori, gli allenamenti e le tante edizioni vissute a Flushing Meadows. Per questo, l’ultimo ritorno assume un significato che va oltre il semplice risultato sportivo: “Penso che gli US Open siano qualcosa di davvero speciale per un tennista, dalla prima giornata fino alla fine di queste tre settimane. Vengo qua da più di vent’anni, ho giocato su tutti i campi, persino su quelli più piccoli e sui campi di allenamento. C’è sempre molto sostegno, ci sono sempre tanti tifosi. Mi sono sempre divertito molto”.
