La campionessa uscente arriva al Media Day di New York con tanti punti da difendere per mantenere il n°1 WTA davanti a Pegula, Gauff e Rybakina. Tra una risposta agli scettici, l’amore per il suo discusso outfit da basket e le serate con Vogue, la bielorussa punta al tris
Restare al vertice del tennis mondiale non è semplice, soprattutto quando ci sono tanti punti in scadenza. E Aryna Sabalenka lo sa bene: la campionessa in carica arriva al Media Day degli US Open con un importante bottino di punti da difendere per mantenere il n°1 del ranking. Alle sue spalle, Jessica Pegula e Coco Gauff proveranno ad approfittarne, mentre Elena Rybakina resta un’incognita, anche per una condizione fisica che al momento non sembra essere delle migliori.
Leggi anche: “Un trono per quattro regine, come lo US Open può decidere la numero 1 WTA”
Eppure, chi si aspettava una numero uno contratta dopo le recenti battute d’arresto estive a Cincinnati o Miami è rimasto deluso. Sabalenka è arrivata a Flushing Meadows determinata, sicura di sé e pronta, come una vera tigre, a graffiare.
“Se sono preoccupata? La mia fiducia è sempre al 100%”
Quando i giornalisti le hanno chiesto se il periodo senza titoli recenti o la frustrazione mostrata nell’ultimo torneo nascondessero problemi tecnici o motivo di panico, Aryna ha risposto con il suo classico stile diretto e senza peli sulla lingua: “Se c’è qualcosa che non va nel mio gioco? Forse c’è qualcosa che non va nella gente. La mia fiducia è sempre al 100%. Il bello dello sport è che ti mette davanti a sfide dure, ma io torno sempre più forte. Non voglio accampare scuse: non ho giocato il mio miglior tennis e ho affrontato cose personali, ma a chi importa? Le lezioni dure mi rendono più forte ed è solo questione di tempo.”
Nel mirino c’è la possibilità di eguagliare Serena Williams e Chris Evert vincendo il terzo titolo consecutivo a New York: “Sono le più grandi di sempre, crescendo le ho sempre guardate con ammirazione. Vedere il mio nome scritto vicino al loro vorrebbe dire tantissimo per me.”
Tra moda, la versione “paparazzo” e le serate Vogue
Interpellata sul suo discusso outfit firmato Nike, un mix sfrontato tra basket e streetwear pensato appositamente per la grande mela, ha replicato senza troppi giri di parole ai suoi detrattori: “Io lo adoro! In Australia Nike si è ispirata al surf, a Parigi al balletto, a Wimbledon al cricket e ora a New York siamo al basket: non è perfetto? La gente su internet si lamenta? Mi fa ridere. Quando le divise erano semplici si lamentavano, ora che sono audaci e divertenti si lamentano comunque. L’importante è che piaccia a me ed è fantastico per le foto.”
L’atmosfera di New York esalta la bielorussa anche fuori dai campi principali. Tra le apparizioni per Vogue, le cene con gli sponsor e le battute sui social – compresi i siparietti “gossip” in cui ha ripreso di nascosto i colleghi Andreeva e Rublev -, Sabalenka dimostra di gestire gli impegni extra con estrema disinvoltura.
Un’energia travolgente che Aryna spera di incanalare nel fattore decisivo dello Slam americano: il pubblico dell’Arthur Ashe Stadium, da lei definito “la sensazione più bella che si possa provare su un campo da tennis”. La corsa al trono di New York è ufficialmente aperta, e la regina non ha alcuna intenzione di cedere lo scettro.
