Due mesi fa l’italiano aveva accompagnato lo svizzero fuori da Church Road per l’ultima volta dopo quattro tie-break e oltre quattro ore di lotta. Wawrinka ha ricevuto soltanto ieri la wild card per Flushing Meadows: il sorteggio oggi gli ha rimesso davanti Berrettini
Stan Wawrinka ha dovuto aspettare fino a ieri per sapere se avrebbe potuto giocare un’ultima volta lo US Open. Per conoscere il nome dell’avversario è bastato aspettare qualche ora in più. L’urna di New York possiede evidentemente un certo gusto per le repliche: Matteo Berrettini, ancora lui. Lo stesso uomo che due mesi fa aveva accompagnato lo svizzero fuori da Wimbledon per l’ultima volta.
La faccenda è diventata possibile soltanto all’ultimo momento. Wawrinka, 41 anni e ritiro già annunciato per la fine della stagione, inizialmente non figurava tra i destinatari delle wild card dello US Open. Il ritiro per infortunio dell’americano Patrick Kypson, che aveva ricevuto uno degli inviti, ha però liberato un posto e la USTA lo ha consegnato al campione del 2016. Dieci anni dopo la vittoria su Novak Djokovic in finale, Stan potrà così salutare anche Flushing Meadows.
Il sorteggio ha completato l’opera. Wawrinka-Berrettini, primo turno. L’ultima volta che i due si sono incontrati era il 30 giugno sul campo numero 1 di Wimbledon e difficilmente avrebbero potuto congedarsi in maniera più laboriosa. Quattro set, quattro tie-break, quattro ore e 19 minuti di aspra battaglia: tre a uno per Berrettini. Il solo tie-break del secondo set arrivò fino al 18-16 e alla fine Wawrinka lasciò il campo tra gli applausi, visibilmente emozionato.
Quella sera lo svizzero spiegò che proprio le emozioni condivise con il pubblico erano state una delle ragioni per cui aveva continuato a giocare così a lungo. Wimbledon era finito lì. Adesso anche l’ultimo US Open della carriera comincerà esattamente dallo stesso punto, con Berrettini dall’altra parte della rete e un altro pubblico al quale Wawrinka dovrà dire arrivederci.
New York, peraltro, non è una fermata qualsiasi del viaggio d’addio. Wawrinka a Flushing Meadows ha vinto 46 partite e soprattutto il terzo e ultimo Slam della carriera, nel 2016, battendo Djokovic in quattro set nella finale sull’Arthur Ashe. Australian Open 2014, Roland Garros 2015, US Open 2016: tre Major e, in ciascuna finale, un componente dei Big Three lasciato a mani vuote dall’altra parte della rete.
Il tabellone si è concesso anche un ultimo scherzo. Chi vincerà tra Berrettini e Wawrinka potrebbe trovare proprio Djokovic al secondo turno, qualora il serbo superasse Mariano Navone. Per Stan significherebbe riaprire, dieci anni dopo, la porta della finale che gli consegnò New York. Per arrivarci, però, bisogna prima risolvere una faccenda sorprendentemente identica all’ultima volta che Stan The Man ha calcato i campi di un Major. Se non altro, con grave, incomprensibile e colpevolissimo ritardo, gli zelanti organizzatori gli hanno almeno concesso di provarci.
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