La USTA aveva annunciato soltanto sette degli otto inviti per il main draw di singolare femminile, lasciando aperta la possibilità di un ritorno della leggenda. La quarantaquattrenne sei volte campionessa giocherà invece soltanto il doppio misto con Carlos Alcaraz: l’ultimo posto va alla vincitrice dell’Australian Open 2020
La wild card rimasta per qualche giorno senza proprietaria ne ha finalmente una. Sofia Kenin giocherà il singolare dello US Open, mentre Serena Williams ha deciso di non spingere il suo ritorno fino al tabellone individuale di Flushing Meadows. La USTA aveva annunciato sette degli otto inviti disponibili, lasciando l’ultima casella in sospeso proprio mentre continuavano le domande sulla presenza della 23 volte campionessa Slam. Sabato è arrivata la risposta: l’invito è stato assegnato a Kenin.
Come ben sappiamo, però, Serena sarà ugualmente presente a New York. Lo US Open ha ufficializzato infatti una delle coppie più attese del nuovo torneo di doppio misto: Williams giocherà insieme a Carlos Alcaraz, campione in carica del singolare maschile. Da notare che nel misto Serena ha già lasciato una firma importante a Flushing Meadows, vincendo il titolo nel 1998 insieme a Max Mirnyi. Per Serena sarà la prima apparizione competitiva nello Slam di casa dal 2022, quando il suo saluto ad Ajla Tomljanovic al terzo turno sembrava aver chiuso definitivamente una carriera iniziata sul circuito professionistico quasi trent’anni prima.
Quattro anni dopo, invece, l’ex numero uno del mondo ha rimesso insieme i pezzi con una certa cautela. Il comeback è cominciato a giugno al Queen’s ed è proseguito fin sull’erba di Wimbledon, dove ha accettato anche una wild card per il torneo di singolare. Il progetto prevedeva pure il ritorno in doppio con Venus, ma un problema al ginocchio di Serena aveva mandato all’aria il programma londinese.
Le due sorelle si sono ritrovate finalmente dalla stessa parte della rete pochi giorni fa a Cincinnati, per la prima volta insieme dal 2022. Hanno perso all’esordio contro Marta Kostyuk e Peyton Stearns, dopo aver recuperato un set e aver sfiorato una rimonta da 0-6 nel match tie-break. Era soltanto la quarta partita giocata da Serena nella sua seconda vita tennistica. New York rappresenterà dunque un altro passo, per quanto cauto, sulla presunta strada di un ritorno più costante nel suo storico ambiente di lavoro, ma per ora il singolare non è in cima alla lista delle priorità.
E l’ultima wild card del singolare femminile, quella tenuta fino a oggi chiusa in cassaforte in attesa di sapere se Serena l’avrebbe usata o no, finisce così a Sofia Kenin, 27 anni, ex numero 4 del mondo e campionessa dell’Australian Open 2020, oggi precipitata alla posizione numero 115 del ranking. C’è anche un piccolo filo che lega le due giocatrici: al Roland Garros 2019 fu proprio Kenin, allora ventenne, a eliminare Serena al terzo turno, diventando la prima statunitense a batterla in uno Slam dai tempi di Sloane Stephens all’Australian Open 2013.
Serena torna dunque allo US Open, ma scegliendo ancora una volta la strada più prudente. Niente corsa al settimo titolo in singolare a New York: per ora ci saranno Alcaraz dalla stessa parte della rete e un’altra campionessa Slam, Kenin, dentro quella casella che la USTA aveva lasciato vuota.
