Katerina Siniakova e Henry Patten guidano i rispettivi ranking di doppio, ma per entrare nel main draw dovranno vincere due partite. Il nuovo format dello US Open concede un peso decisamente maggiore alla classifica di singolare e apre le porte alle grandi stelle del circuito
Essere i migliori doppisti del mondo, a quanto pare, non basta per entrare direttamente nel tabellone di un torneo di doppio. Katerina Siniakova e Henry Patten, numeri 1 rispettivamente del ranking WTA e ATP della specialita, lunedi dovranno partire dalle qualificazioni del torneo di misto allo US Open. Otto coppie, due soli posti disponibili: per raggiungere il main draw serviranno due vittorie extra.
Non c’e nessun errore nelle liste di Flushing Meadows. Il piccolo cortocircuito nasce direttamente dall’ormai nota filosofia con cui lo US Open ha ridisegnato la competizione: il nuovo misto è stato costruito privilegiando nettamente il peso del singolare, con l’obiettivo di portare in campo le stelle più riconoscibili dei due circuiti.
I sei accessi diretti al tabellone principale determinati dalla classifica vengono infatti assegnati sulla base del ranking combinato di singolare dei due componenti della coppia. A questi si aggiungono otto wild card e due qualificati. Il ranking di doppio torna invece utile per entrare direttamente nel tabellone delle qualificazioni. Ed è proprio li che troviamo Siniakova e Patten.
Qualcosa di molto simile era gia accaduto a Sara Errani e Andrea Vavassori. I campioni in carica non disponevano di una classifica di singolare sufficiente per conquistare uno dei sei accessi diretti al main draw attraverso il ranking. Nel loro caso la questione è stata poi risolta dalla USTA con una wild card: gli azzurri sono oggi regolarmente tra le sedici coppie del tabellone principale.
Per Siniakova e Patten, almeno finora, nessun lasciapassare. E i loro curriculum rendono la situazione ancora più curiosa. La ceca è la numero 1 WTA del doppio e una delle specialiste più titolate della sua generazione; Patten occupa la stessa posizione nel ranking ATP e ha già vinto tre Slam nel doppio maschile. Il numero 1 e la numero 1, messi insieme, sono dunque la prima coppia del tabellone di qualificazione.
Dall’altra parte della porta ci sono invece alcune delle grandi stelle del singolare. Aryna Sabalenka e Novak Djokovic, Iga Swiatek e Casper Ruud, Belinda Bencic e Flavio Cobolli, Amanda Anisimova e Learner Tien figurano tra gli ammessi direttamente. Attraverso le wild card sono entrati, oltre a Errani-Vavassori, Serena Williams e Carlos Alcaraz, Taylor Townsend e Alexander Zverev, Elina Svitolina e Gael Monfils.
La contraddizione è soltanto apparente, perché è esattamente questo il torneo che a New York hanno deciso di costruire. Il misto viene concentrato in tre giorni, propone un montepremi importante e cerca deliberatamente protagonisti che normalmente dedicano al doppio una parte marginale della propria stagione. Per ottenere quel campo di partecipazione, il valore nel singolare diventa inevitabilmente una moneta molto più pesante.
Il rovescio della medaglia è sotto gli occhi di tutti. Una coppia composta dai due numeri 1 mondiali del doppio deve conquistarsi sul campo un posto che altre coppie hanno ottenuto grazie soprattutto a ciò che fanno quando giocano da sole. Non è un’ingiustizia regolamentare: le regole erano note e valgono per tutti. Ma sono regole innestate su un impianto teorico davvero bizzarro. Siniakova e Patten, pluricampioni Slam, numero 1 e numero 1. Ma, per il nuovo doppio misto dello US Open, dovranno passare dalla porta di servizio.
