Se batterà Swiatek nella finale canadese, la kazaka salirà a 8666 punti contro gli 8670 della bielorussa. Intanto Elena ha già effettuato il sorpasso nella Race: Cincinnati può trasformarsi nel torneo del cambio al vertice
Quattro punti. Nel tennis professionistico sono praticamente gli spiccioli dimenticati sul bancone del bar, ma potrebbero essere tutto ciò che separerà Elena Rybakina dal numero uno del mondo al termine del WTA 1000 di Toronto. Se la kazaka batterà Iga Swiatek nella finale canadese, salirà infatti a quota 8666 nel ranking WTA. Aryna Sabalenka resterà davanti con 8670. Quattro punti su oltre ottomila.
La situazione diventa ancora più curiosa considerando che Rybakina il sorpasso lo ha già effettuato nell’altra classifica che conta, la Race verso le WTA Finals, quella che prende in considerazione esclusivamente i risultati ottenuti nel corso della stagione. Ranking ufficiale e rendimento del 2026 stanno dunque raccontando la stessa storia con qualche settimana di sfasatura: Sabalenka conserva il trono, Rybakina ormai le respira sul collo.
Per arrivare a questa situazione, naturalmente, manca ancora un dettaglio piuttosto ingombrante. Si chiama Iga Swiatek. La finale di Toronto sarà il tredicesimo confronto diretto tra le due, che arrivano all’appuntamento in perfetta parità: sei vittorie per parte. L’ultimo precedente è finito nelle mani di Rybakina nei quarti dell’Australian Open, durante il percorso che avrebbe poi portato la kazaka alla conquista del secondo Slam della carriera.
A Toronto, peraltro, Rybakina ha scelto la strada panoramica. Ha raggiunto la finale vincendo quattro partite al terzo set, contro Daria Kasatkina, Liudmila Samsonova, Naomi Osaka e infine Coco Gauff. Prima di lei, nell’Era Open, soltanto Lina Krasnoroutskaya nel 2003, Venus Williams nel 2014 e Bianca Andreescu nel 2019 erano arrivate all’ultimo atto del torneo canadese passando quattro volte dalla terza frazione.
La semifinale contro Gauff ha aggiunto un altro piccolo mattone alla rincorsa. Perso 7-5 un primo set molto equilibrato, Rybakina ha lasciato appena quattro game alla statunitense nei due successivi, chiusi entrambi sul 6-2. È stata la ventiseiesima vittoria sul cemento del suo 2026, dato che le permette di staccare Sabalenka e Svitolina, ferme a 25.
Il paradosso è che una vittoria giovedì sera le consegnerebbe praticamente tutto, tranne la cosa della quale stiamo parlando. Trofeo di Toronto, primo posto nella Race e 8666 punti nel ranking, ma non ancora il numero uno. Per quello dovrebbe aspettare almeno Cincinnati, dove una distanza di quattro punti renderebbe superflui parecchi calcoli: ogni turno giocato da Rybakina e Sabalenka potrebbe modificare direttamente il vertice della classifica.
E proprio la quantità di tennis accumulata in Canada rappresenta l’unica piccola controindicazione. “Ci conosciamo benissimo, abbiamo giocato tantissime volte”, ha detto Rybakina a proposito della finale contro Swiatek. “Per me adesso si tratta soprattutto di recuperare dopo tutte queste ore trascorse in campo e riuscire a portare più energia possibile”.
Prima di pensare alla corona, insomma, bisogna vincere un’altra partita. Ma quattro punti sono una distanza talmente piccola che il numero uno WTA, da Toronto in avanti, potrebbe cambiare proprietaria praticamente a ogni aggiornamento del pallottoliere.
