Ecco come funziona il bonus longevità del tennis professionistico e quali campioni ne usufruiscono
Per la maggior parte dei tennisti del circuito ATP, i nove tornei denominati Masters 1000 rappresentano un appuntamento ambito, ma soprattutto in certi casi obbligatorio. Saltarli senza una valida giustificazione può comportare anche delle sanzioni da parte dell’ATP. Esiste però una ristretta “élite” di veterani che ha conquistato sul campo il diritto alla totale libertà di scelta.
Cosa rischia chi salta un Masters 1000?
I tornei ATP Masters 1000 – con la sola eccezione di Monte Carlo, che è facoltativo – rientrano tra gli eventi mandatory (obbligatori) per i top player. Chi decide di non parteciparvi va incontro a precise conseguenze:
- Penalità nel Ranking (“Zero-pointer”): se un giocatore iscritto rinuncia a un Masters 1000 obbligatorio, il torneo viene conteggiato con uno “0” nel calcolo della sua classifica ATP. Questo “zero-pointer” occupa uno dei posti disponibili per il punteggio totale per 52 settimane e non può essere rimpiazzato, penalizzando il ranking. Questo è evidentemente il caso di Sinner che ha deciso di dare forfait al Master 1000 del Canada
- Motivi medici e infortuni: se il forfait è accompagnato da un certificato medico idoneo, il giocatore evita multe o sanzioni disciplinari. La penalità di punteggio può comunque applicarsi, anche se le norme attuali consentono, in casi specifici di assenza prolungata, di sostituire alcuni “zero” con i risultati ottenuti in tornei ATP 500 o 250
- Multe economiche: ritiro oltre i termini previsti o senza valida giustificazione comporta anche sanzioni pecuniarie
La “regola del tre”: il bonus longevità per i veterani
Per tutelare gli atleti più esperti e permettere loro di prolungare la carriera, l’ATP ha introdotto un sistema di “bonus” basato su tre traguardi fondamentali. Ognuno di essi concede il diritto di saltare un Masters 1000 all’anno:
- Aver compiuto 31 anni di età;
- Vantare 12 anni di carriera da professionista;
- Aver disputato almeno 600 partite nel circuito ATP.
La vera svolta scatta quando un tennista soddisfa tutte e tre le condizioni contemporaneamente: in quel momento ottiene l’esonero completo dagli obblighi dei Masters 1000. Può quindi decidere di non giocare o di ritirarsi da qualsiasi torneo della categoria senza dover presentare certificati medici e senza subire penali.
I 7 “senatori” con l’esonero totale
Attualmente sono soltanto sette i tennisti in attività ad aver sbloccato questo privilegio unico grazie alla loro eccezionale longevità:
- Novak Djokovic
- Stan Wawrinka
- Marin Cilic
- Kei Nishikori
- Gaël Monfils
- Grigor Dimitrov
- Adrian Mannarino
Fra questi, Wawrinka, Nishikori e Monfils hanno già annunciato il ritiro a fine stagione. Nel frattempo, grazie a questa clausola, questi sette “senatori” hanno completa autonomia nella gestione delle proprie energie fisiche e mentali. Una libertà di scelta che permette loro di centellinare le presenze e concentrare la preparazione per gli appuntamenti più strategici della stagione.
